– Англичане-то с французами помалкивают! – говорил он. – У них получается, что это не Германия захватила Австрию, а объединились немцы с немцами. Вроде так и надо. А по сути, это начало движения на восток, любимый германский дранг нах Остен. Если не так, то почему, чёрт возьми, они не объединяются со швейцарскими немцами?

Чаще всего Ветров поминал виконта Галифакса. Возможно потому, что чувствовал себя как бы причастным к его назначению министром иностранных дел. В марте 1938 года он возмущался, что «наш мерзавец» поддержал присоединение Австрии к нацистской Германии, а в сентябре стал напирать на роль Галифакса в Мюнхенском сговоре, по итогам которого Германия оккупировала Чехословакию.

– И заметь, – горячился он, – западные демократии и в этом случае оправдали нападение на Чехословакию тем, что объединились немцы рейха с немцами Судетской области. Они их нарочно объединяют против нас!

Оксфорд, 2057 год

Оксфорд, 2057 год

То, что произошло в тот день в Темпоральной лаборатории секретной службы МИД Великобритании с двумя старейшими её сотрудниками, было событием неожиданным, но, в общем, не экстраординарным. Эти два тайвера, из тех, кто с самого начала создавал лабораторию вместе с доктором Гуцем, а именно полковник Хакет и о. Мелехций, с разницей в несколько минут сомлели, потом вдруг оживились, и оказалось, они только что вернулись из прошлого. Хотя именно отсюда их никто в прошлое и не отправлял.

Такие «возвращения» хоть и редко, но случались, и даже получили специальное название: outcrowding[102], исходя из того, что сотрудник «возвращался» с новыми знаниями, а его прежняя личность при этом вытеснялась в тайные глубины мозга. Зато «вернувшийся» мог рассказать, что он сделал, и как изменилась история!

Первым «вернулся» о. Мелехций и сразу велел хватать полковника Хакета и класть его на кушетку. Оказавшийся свидетелем происходящего технический администратор лаборатории Сэмюэль Бронсон подтвердил его указание; в итоге Хакет был изловлен силами персонала и уложен в операторском кабинете. Он пытался вырваться – но тут уж ничего не поделаешь: никому ещё не удавалось надуть природу, в соответствии с неведомыми законами которой в голову его вместо памяти здешнего Хакета вселилась память какого-то другого Хакета.

Отец Мелехций поначалу всех удивил. Обычно тихий, скромный, старающийся быть максимально незаметным, на этот раз он вёл себя, как большой начальник.

– Найдите Джона Смита! – приказал он. Потом стал сыпать другими именами, уверяя, что все эти никому здесь неизвестные люди должны прямо сейчас вернуться из тайвинга.