Лавр здесь начинал чертёжником. В этом тоже была какая-то загадка: чертёжника могли взять из вольных местных; зачем хватать гостя из Москвы?.. Он опять возвращался к мыслям, что всё это не случайно. Кто организовал? «Секретчик» Тюрин, или «друг» Ветров? Как раз через пару дней после разговора с ним его и отправили в Ленинград.

Чертежи он здесь «подписывал», ставя штампик с тремя цифрами; такая подпись называлась «факсимиле» и заменяла подлинную фамилию.

…Через полгода его оформили конструктором.

Только через месяц Лавру разрешили писать письма на волю. Но разрешение это сопроводили целым рядом условий: можно писать самым близким родственникам, то есть мамочке. Письма милой Ко́те – Октябрине, не принимали. Ведь она ему формально никто! Принимали письма не чаще раза в месяц. Сообщать, где он, нельзя; чем занимается по работе – ни полслова. Критиковать условия содержания или суд, сказали ему, он, конечно, может, но нет смысла, потому что после такой критики условия могут сразу измениться… и не обязательно в сторону улучшения.

Сдавать письма следовало в открытых конвертах. Заклеит их за государственный счёт специальный цензор, предварительно просмотрев на предмет ошибок. Причём за государственный счёт вскрывали также конверты, пришедшие с воли!

Ещё через месяц ему разрешили посылать домой денежные переводы. Он, конечно, стал посылать: зарплата была неплохая, а покупать в ларьке нечего. Там продавали туалетное мыло, одеколон, лезвия для бритья, носки и носовые платки, конверты и карандаши, конфеты и папиросы. Жили на всём готовом, а курить Лавр так и не научился.

Мамочка быстро освоила правила конспирации. Так, в первом же письме сообщила, что «соседка вышла замуж и уехала». Сиди, ломай голову. Ведь у них было три соседки. Ясно, что речь не о бабе Нюре. Замуж вышла или Дарья Марьевна, или Ангелина. Скорее, Дарья. Ангелину мамочка назвала бы «дочь соседки».

Действительно: из следующего письма он узнал, что «дочь соседки» устроила в одной из комнат настоящую фотолабораторию. Хотя она работает в газете (название не было упомянуто) и могла бы проявлять плёнки и печатать снимки там. Фотографии, сделанные «дочерью соседки», были якобы вложены, но в конверте их не оказалось.

«Заходила твоя подруга». Это наверняка об Октябрине! И заходила она, конечно, в библиотеку, а не домой. Он её ни разу домой не приводил, чтобы зря не бесить Лину.

«Дядя Ваня покинул нас навсегда», сообщила однажды мамочка. «О нём позаботились». Лавр сообразил, что деда подвёл его длинный язык. Не в чести оказались «старые большевики»!