– Да. Это не из сложных ритуалов, это всяк может.

– И ты?

– И я. Только я такое делать не стану, не для того матушка Жива мне силу дала.

Илья вздохнул.

Слабость отступала, дурнота рассеивалась. Мужчина поднялся с земли и поклонился. Низко-низко.

– Благодарствую, матушка Добряна. И за сестру, и за себя, и за науку…

– Не благодари. Сестру побереги. Не просто так на нее напали, и впредь легко не будет.

Илья посмотрел на Устинью и встретил неожиданно спокойный и рассудительный взгляд.

Показалось ему – или проблеснули в глазах сестры крохотные зеленые искорки? По самой кромке зрачка?

Сверкнули да и сгинули…

Показалось.

* * *

– И где ж сюрприз твой?

Руди стоял, что та сова, да глазами хлопал.

Нет никого.

Но ведь та хижина!

И…

– Погоди минуту, царевич, неладно тут!

Хотя и дураку все ясно было бы.

Неладно?