Так вспомни свою черную жизнь! Вспомни – и язык поганый прикуси!

Любишь?

Помоги, поддержи… замуж?

Люблю я его! Без меры люблю, без памяти, до потери дыхания, до остановки сердца. Его не станет – и я умру. Пусть будет – замуж.

* * *

– Устёна, милая, очнись…

Устя глаза открыла, серые, ясные, с зелеными искорками. Борис дух перевел.

– Слава богу! Напугал я тебя?

– Н-нет. – Устя моргнула пару раз. И показалось Боре, что зеленоватые огоньки, бегущие по краю зрачка, медленно потухают. Втягиваются в радужку, рассасываются без следа. – Скорее, я тебя напугала. Боря, не показалось мне?

– Что именно?

– Твои слова.

Царь улыбнулся даже. Вот ведь… волхва али ведьма, а все одно – Евины дочки!

– Нет, Устёна, не послышалось тебе, не поблазнилось. Я правда предложил тебе выйти за меня замуж.

– Почему?

Борис отвел в сторону глаза. Потом выдохнул, посмотрел прямо.

– Устёна, я не стану тебе врать, я не люблю тебя так, как Марину. Может, и не полюблю никогда, там какое-то безумие было.

– Приворот.

– Да. Но все же… неважно! ТАК я тебя не люблю. Но ты мне дорога́. Я хочу беречь тебя, хочу заботиться о тебе, хочу, чтобы ты была рядом, мне хорошо и спокойно с тобой. Я знаю, что могу довериться тебе, что ты не ударишь меня в спину, что сделаешь все возможное и невозможное. Это очень важно.

Устя дыхание перевела.

Не лжет – разве мало ей? Не лжет, не крутит, правду говорит, уже счастье…