– Ни к чему, государь.

Так потайными ходами и прошли.

* * *

Илья по палатам царским шел спокойно. Дошел до покоев Аксиньи, в дверь постучал.

Чернавка выглянула, хотела уж на него зашипеть гадюкой, да только Илья ее опередил:

– Сестру повидать хочу. Боярышню Аксинью.

– Сейчас спрошу у нее.

Мигом девка за дверью исчезла. Но Илья и ждать не стал, налег на дверь да и вошел. А кто их знает? Не скажет ничего или просто скажет – отказала. Пусть потом государю жалуются.

Аксинья у зеркала сидела, ожерелье примеряла.

Перед ней целых три шкатулки стояло.

Ожерелья, зарукавья, перстни – все переливается, разноцветными искрами играет… поди, за одно кольцо подворье купить можно. Увидела боярышня брата – подскочила.

– Илюшка? Ты как тут?

– Слухи дошли. Поздравить можно тебя?

Аксинья на брата поглядела, кивнула:

– Можно, Илюшенька. Нужно даже. Я теперь царевичева невеста, я и женой буду.

– Вот и хорошо, так-то. Ты девкам своим прикажи выйти, поговорить надобно.

Аксинья носик сморщила, на девок рукой махнула:

– Вон все пошли!

Те хоть и заколебались, а прочь вышли. Илья проверил, вроде не осталось никого. А все одно подслушать могут.

Осторожно говорить придется.