Не иссякали рассказы и о втором учителе. Конечно же в них ученый-конструктор выражал и собственное творческое кредо:

— Николай Егорович Жуковский был первым, кому удалось найти научное объяснение возникновения подъемной силы крыла. Соединив математическую разработку точной теории с опытными наблюдениями, продемонстрировал плодотворность новой методологии поиска.

Третий учитель… Портрет его рядом с портретом второго в тесноватом кабинете Туполева, оборудованием скромной, но удобной мебелью еще с основания ЦАГИ. Большие кабинеты Андрей Николаевич не любит, считает, что хуже в них думается. Так объясняет близкой соседство Жуковского и Ленина:

— Нет возможности проводить параллели между человеком, взвалившим на свои плечи задачу социальной перестройки мира, и специалистом, решавшим частные задачи развития авиации. Однако мы вправе сопоставлять системы их мышления. И вот тут становится совершенно ясным, насколько гениальными были они каждый в своей сфере.

Основоположник отечественного металлического самолетостроения, Туполев очень «виноват» в том, что поставлено массовое производство, усовершенствованы приемы конструирования и технология постройки летающих машин. ЦАГИ стал научным центром нового типа — фундаментальные исследования оборачиваются прямой помощью производству. За шесть лет Создано тринадцать опытных самолетов. За девять — всего лишь за девять месяцев спроектирован и выпущен двухмоторный АНТ-4, он же ТБ-1, о котором разные конструкторы в один голос говорят;

— Эта машина по своей компоновке явилась откровением для мировой авиации. Разместив в толстом крыле большое количество топлива, Туполев получил выдающуюся грузоподъемность и дальность полета… Нигде в мире признаки бомбардировщика не были столь полно и удачно объединены. По существу, самолет стал первым настоящим бомбардировщиком, прототипом- всех последующих.

Серийный ТБ-1 назвали «Страна Советов» и отправили в перелет на двадцать с лишним тысяч километров. Экипаж во главе с Шестаковым пролетел надо всей Сибирью, Аляской и приземлился в Нью-Йорке. Сенсационный триумф туполевской машины вызвал разнос, который западные газетчики учинили своим конструкторам, не сумевшим вовремя оценить перспективность цельнометаллической авиации и уступившим приоритет нам. Последнее детище Туполева — летящий сейчас над океаном АНТ-25. Его чаще называют РД — рекордная дальность, или рекорд дальности.

Микулин тоже выпестован Жуковским: единственный его племянник, сдружившийся с дядей в его подмосковной усадьбе, выросший в атмосфере научных исканий, изобретательства, дерзких открытий. Наблюдательный, думающий, Шура Микулин в одиннадцать лет сконструировал и построил котел с турбиной для подъема ведра из колодца. Турбина действовала, но котел однажды взорвался. Память о том — шрам на левом ухе и уверенность: человек все сможет, если захочет, сумеет, узнает. В девятьсот десятом пятнадцатилетний Микулин поразил знаменитого пилота Уточкина, потерпевшего аварию из-за отказа магнето, тем, что предложил установить вместо одного два. (Идея дублирования, широко используемая теперь для повышения надежности.)