Все последующие иностранные путешественники писали об этом чудесном медном горшке, ссылаясь и на Гер-берштейна, и на рассказы богомольцев, хотя сами, как и Герберштейн, его в глаза не видели. И только в середине XVII в. архидиакон Павел Алеппский, посетивший Троицкий монастырь, объяснил это «чудо» самым простым образом.

В свое время Сергий Радонежский заповедал инокам своего монастыря принимать и кормить странников, утверждая, что обитель от этого ни в чем не оскудеет. В соответствии с этим утвердился обычай обеспечения богомольцев кашей и хлебом. В частности, как рассказывал один из посетивших в середине XIX в. обитель преподобного Сергия, «три дня Лавра кормила богомольцев бесплатно, потом или возвращайся, или коштись за свой счет». Поскольку на питание богомольцев выделялась определенная денежная сумма, сохранившиеся документы дают возможность выяснить, что ежегодно здесь кормили до 500 тысяч человек. Всего же общее число паломников в Лавру в это время оценивалось в миллион человек.

Любопытные заметки о временных предпочтениях паломников, посещавших обитель преподобного Сергия, оставил на рубеже XIX–XX вв. П. И. Богатырев. Он условно разделил паломников на три класса. «Первый – это черный народ, который шел, начиная от Святой (недели) до Троицына дня, если Пасха бывала из поздних, вообще с апреля по 15 июня, когда посевы уже кончились и в деревенской работе появился перерыв. Другой класс – это красный, то есть торговый, городской люд, этот шел в Петровский пост, перед Макарьевской ярмаркой. И третий класс – белый народ, то есть господа. Эти двигались уже в Успенский пост, благодарить за урожай».

В селах и деревнях, расположенных вдоль дороги, сложилась своеобразная система обслуживания паломников, дававшая их жителям солидный дополнительный, а зачастую и основной доход. При этом цены были достаточно высокие. Судить об этом можно по хозяйственной документации XVII в. В 1659 г. по пути в Троицу в селе Рахманове проездом остановился патриарх Никон. В записи этого времени читаем: «…крестьяне подносили государю патриарху пироги, грузди и бруснику ягоду, и государь патриарх указал у них взять 10 пирогов, да на 3 блюдах бруснику, да блюдо груздей. А указал им пожаловать за пироги по 2 деньги за пирог, за бруснику по 4 деньги за блюдо, за грузди 6 денег; всего дано бабам за пироги, за бруснику и за грузди 6 алтын 2 деньги».

Если сравнить эти цены с показанием Адама Олеария, что в 1633 г. голштинские путешественники на пути из Ре-веля в Москву купили много малины на 1 копейку, видим, что цена брусники на Троицкой дороге (4 деньги = 2 копейки) была примерно в два раза выше, чем обычная.