Тамадой был Владимир Познер. Когда он предоставил мне слово, я прочла свою «Хвалу “возрасту на СЕМЬ”»:

Алёша сразу весело отозвался: «Молодец!». А через пять лет, в августе 2015-го, мы отмечали Алёшино 75-летие.

Праздник был роскошный! На вилле у Букаловых жило восемнадцать человек, включая нас с Радой, а в ресторане, в который нас с виллы повезли на автобусе, присутствовало восемьдесят гостей из разных стран. Самый старый гость – 87-летний Владимир Ильич Порудоминский, самый младший – месячный Саша, сын Алёшиной заместительницы Веры Щербаковой.

Тосты лились рекой, все прославляли Букалова, многие – стихотворно. Я тоже зачитала свой акростишок:

Алёша поднял большой палец правой руки: «Молодец!»

Праздновали до полуночи. А наутро за нами приехал автобус, на котором мы поехали за другими гостями в их отель, и с ними (всего 45 человек во главе c Галочкой-Букалочкой) отправились в летнюю папскую резиденцию Castel Gandolfo. Там Галя провела экскурсию, а потом всех повели в ресторан на берегу озера Albano, где нас опять потчевали и поили.

Некоторые гости пошли купаться, а другие пили и пели. Кроме того, что нас дважды угощали в ресторанах, ещё и холодильники в кухнях всех гостей, живущих на вилле, были полны всякой снедью, напитками и фруктами. В общем, встреча прошла на самом высоком уровне. Вернувшись в Париж, я сразу позвонила Алёше и поблагодарила за праздник, который они с Галей нам устроили, и он, конечно, отозвался:

– Это ТЕБЕ спасибо, мой дорогой, что приехали!

Вкладывать в бесконечных гостей столько душевных и материальных сил и при этом БЛАГОДАРИТЬ этих гостей за то, что навестили, – нет, это умеют только Букаловы…

В минувшем августе я послала Алёше деньрожденное приветствие и получила ответ: 22.08.2018, 16:14, “Alexey Bukalov» <bukalov.pinocchio@gmail.com>:

Дорогие сестрички, спасибо за память и теплые слова. Как шикарно сказать между прочим: «Еду к подругам в Париж!»

Сердечный привет от моего поводыря Галюни. Ваш А. Бук

В этом году впервые за последние два десятилетия я не получила от Алёши поздравления с днём рождения. Вспоминала о нём, конечно, в Тбилиси, куда поехала отметить свой праздник. Этот замечательный город я назвала ТБИЛИССИМО и сразу живо представила, как поделилась бы своим каламбуром с Алёшей и как он бы непременно произнёс с широкой улыбкой: «Молодец!»