А какие нам достались замечательные застолья за огромным столом в гостиной Букаловых! В особенности – новогодние, с обязательной нарядной ёлкой, подарками, вкуснейшими итальянскими блюдами и многочисленными гостями из разных стран. Несколько лет назад мы приехали в Рим, а потом отправились компанией из восьми человек в очаровательный городок Монтепульчано, где и весело встретили Новый год.

После многочасовых посиделок с гостями, которые зачастую не только наведывались на римскую виллу, но и жили на ней, Алёше и Гале приходилось спать всего лишь по несколько часов, а с утра Алёша садился за свой рабочий стол на нижнем этаже дома, где находилось бюро ТАСС, а Галечка мчалась на встречи со своими туристами – всегда элегантная, «в прикиде» и оживлённая. Поразительные люди!

Огромное восхищение вызывал в нас с Радой и в наших друзьях факт, что Алёша параллельно своей сильной занятости на посту ответственного начальника – признанный пушкинист, выпустивший не один литературный труд. В частности, в 2004-м в Петербурге вышел его том «Пушкинская Италия. Записки журналиста».

А через год в Триесте вышло «дополненное и исправленное» издание. На моей полке стоит экземпляр этой книги с Алёшиным автографом, проникнутым очевидной самоиронией.

При очередной встрече в Карловых Варах Галя и Алёша спросили меня: «Слушай, а почему ты не присылаешь к нам своего сына с женой? У нас уже дети всех наших друзей перебывали!». Я смутилась, но по возвращении в Париж передала приглашение Грише и Наташе. Через несколько месяцев они этим приглашением воспользовались и, разумеется, подпали под обаяние хозяев. Я позвонила в Рим:

– Спасибо вам! Мои восторги от встречи с Римом и с вами!

И в ответ Алёшино: «ИМ спасибо! Такая чудесная пара! Столько удовольствия нам доставили!» Без комментариев. После нестерпимо печального Алёшиного ухода меня немного утешает мысль, что у нескольких букаловских друзей есть внуки по имени Алёша: у Нины Зархи с Димой Сканави, у Иры и Жени Табачниковых, мой Алёша Райко…

В августе 2010-го мы отмечали Алёшино 70-летие.

Стояла дикая жара. Несмотря на это, Галя замечательно исполнила свою миссию постановщика мероприятия. Весь продуманный сценарий события прошёл без сучка и задоринки: и специально снятый фильм про юбиляра, и фотомонтаж на стенах, и организованное чередование выступлений с презентацией подарков… Официанты быстро и ловко расставляли привезённые кушанья: catering удался на славу. Все блюда были обозначены в меню именами итальянских кинорежиссёров и названиями их фильмов. Оригинально и остроумно.