Что произошло с Алёшей, ни я, никто из друзей и представить себе не мог. Сказать просто – он влюбился, не сказать ничего. Куда подевались дипломатические манеры! Ураган, цунами, смерч! Рушились обе семьи. Я был вызван для «мозгового штурма». Место встречи – гранитные ступени перед входом во МХАТ на Никитском бульваре. Мне предложена роль противника развода. Сегодня могу честно признаться, что выполнял свою миссию с надеждой на сохранение статус-кво в обеих семьях. В ответ на все мои доводы Алёша отвечал: «Но я же ее люблю!» И ещё более эмоционально: «Мне любовница не нужна!»

Этим аргументам ничего противопоставить я не смог. Да уже и не хотел. Забегая вперёд, скажу, что 21 апреля 1979 года в ЗАГСе на церемонии бракосочетания Алексея Букалова и Галины Слуцкой выступил как свидетель со стороны жениха.

Это было позже, а пока семья Букаловых в прежнем составе отправляется в Рим, к месту его службы. И вот теперь пришло время вспомнить Алешиного брата Сашу. Контактов между ними не было в течение очень многих лет. Александр Клебанов категорически не принимал советскую власть во всех ее проявлениях. Поэтому, окончив биофак МГУ, несмотря на лестные предложения, решил эмигрировать в Соединённые Штаты. Он прошёл по конкурсу в один из престижных американских университетов, добился выездной визы и временно «осел» (так было положено) в том же городе Риме, где в посольстве трудился его брат Алексей Букалов.

Для мамы, Евгении Яковлевны, отъезд младшего сына означал расставание навсегда. Она упросила братьев если не помириться, то хотя бы пожать друг другу руки. Отказать маме Алёша был не в силах. Контакт просекли те, кому положено.

Букалова под предлогом участия в переговорах на высоком уровне вызывают в Москву. После продолжительной беседы его вынудили завершить свою деятельность в дипломатическом ведомстве.

Мы сидим в квартире на Фрунзенской набережной. Точнее, мы с Алешей сидим за столом, а Галя лежит с мучительной мигренью. Рухнуло всё, что было задумано. Казалось, рухнула вся жизнь. Попытки устроиться на работу натыкались либо на вежливый отказ, либо на просьбу позвонить завтра, послезавтра, через неделю… Отдавая должное Алешиному характеру, уверен: выстоять в эти, прямо скажем, тяжелые времена без помощи, без поддержки Гали он вряд ли бы смог. Именно тогда я понял, почему они так безудержно стремились друг к другу, почему они хотели быть вместе.

Алёша Букалов (слева) и Саша Рацимор.

Лето 1957 года

Семидесятипятилетний юбилей Алексея Букалова. Слева Александр Рацимор.

Август 2015 года