Это была английская война Людвига. В Вене энтузиазм людей по отношению к национал-социализму, к войне и самому Гитлеру поутих после новостей о поражении в битве под Сталинградом. Из 50 000 австрийских солдат 6-й немецкой армии, которую окружили русские войска, выжило только 1200 человек. В августе 1943 года Винер-Нойштадт подвергся американской бомбардировке, а когда в сентябре 1944 года началась страшная бомбардировка центра Вены, пораженческие настроения впервые охватили сердца и умы венцев.

По отношению к Гермине и Хелене нацисты держали слово. Власти не тревожили двух старых леди на протяжении всей войны. Муж Хелены Макс Зальцер умер в апреле 1941 года. Его расшатанная психика очень действовала ей на нервы, равно как и эмиграция единственного выжившего сына Феликса в Америку. Для Хелены настали суровые времена: трое внуков сражались в вермахте, двое пропали без вести в конце войны. Гермина всегда была скромной, а теперь стала затворницей, давно бросила рисовать и преподавать. С подачи членов семьи она села писать мемуары — выборочное собрание сентиментальных и местами злобных воспоминаний о семье. Сначала она жила в Хохрайте (горном имении, унаследованном от отца). В октябре 1944 года, боясь вторжения русских с востока, она бежала в Вену, а когда столица начала превращаться в кровавое поле боя, переехала в дом в имении Гретль в Гмундене. Пале Витгенштейн, теперь полностью принадлежавший ей, использовали в качестве офицерского госпиталя.

Из двух усыновленных детей Гретль старший, Ведиго, сражался на стороне немцев и был убит. «Меня это так ранит, — писала Гретль Людвигу. — Я была к нему очень привязана, несмотря на все его слабости, и что бы он ни сделал, ничто не изменит моего отношения. На самом деле, он был чертовски невинным. — Он был сделан из чужеродного нам материала и создан для иного окружения, не для нас; меня всегда поражала и беспокоила сила его привязанностей…»[512]Йохен, младший, сражался на стороне союзников, немцы взяли его в плен и пытали как предателя. Однако он пережил испытания. Когда Гитлер в декабре 1941 года объявил войну Соединенным Штатам, дом Гретль на Кундмангассе экспроприировали в пользу нацистов. Многие вещи украли.

В Вашингтоне Джи влюбился в необычную женщину, увлеченную механикой любительницу тушеной фасоли «Хайнц» и быстрых машин, которую звали Вероника Моррисон-Белл. Третьей дочери безвестного баронета из Нортумберленда было двадцать девять лет, когда она впервые приехала в Америку. Как независимая женщина, она отправилась в отпуск в Токио, прежде чем разразилась война, а потом обнаружила, что ее путь назад в Европу заблокирован военными кораблями и минами. Поэтому она отправилась на восток через Тихий океан и приехала в Калифорнию 2 октября 1940 года. Друг ее родителей, богатая покровительница Доротея Мерриман, нашла ей пост секретарши в вашингтонском офисе Объединенного комитета начальников штабов. Вероника, брат которой служил капитаном в 7-м Уланском полку, была отчаянной патриоткой; говорили, что она согласилась выйти замуж за Джи, если он бросит офисную работу и пойдет в армию, чтобы сражаться с нацистами. Весной 1941 года Джи записался добровольцем и стал курсантом-офицером Королевских канадских гусар герцога Йоркского. 17 июля 1942 года пара поженилась в учебном лагере для офицеров в Броквилле, Онтарио, их свидетелем был таксист. Гретль оплакивала потерю своего «золотого мальчика», но старалась смириться с положением вещей. «Мне нравится Вероника, — писала она Людвигу, — Мне она очень нравится, но я понимаю, что под мякотью у нее твердое и горькое зерно»[513].