Позже в интервью газете New York Times Али защищал свое право иметь столько девушек, сколько пожелает, и намекнул, что встречается с другими подружками, помимо Вероники и Ареты. «У меня здесь три или четыре подруги, – сказал он. – Я уже слышу возмущенные возгласы, если окажется, что мои подруги белые, но это не так. Единственный человек, перед которым я отвечаю, это Белинда Али. Я не беспокоюсь о ней… Столько всего мне пришлось вытерпеть. Меня критиковали из-за уклонения от военной службы. Меня критиковали за мою религию. Меня критиковали за разные вещи. Но они не имеют права критиковать меня за то, что у меня есть девушка… Единственный человек, которого я боюсь прогневать, это Уоллес Мухаммад. Я не буду волноваться, если моя жена поймает меня на вечеринке с десятью женщинами. Главное, чтобы у меня не было проблем с Уоллесом Мухаммадом».

44. Али против Фрейзера III

44. Али против Фрейзера III

За два дня до боя Али растянулся на диване в своей раздевалке и бормотал хвалебную оду в свою честь. В комнате были репортеры, но они не обращали внимания на чемпиона. Али было все равно. Его слова текли в потоке сознания: «Кого он победил на пути к титулу? – спрашивал Али, разумеется, обращаясь к Джо Фрейзеру, – Бастера Матиса и Джимми Эллиса. Он не чемпион. Все, что у него есть, это левый хук, ни правой руки, ни джеба, ни ритма. Все это время я был настоящим чемпионом. Он взошел на трон, потому что я уклонялся от службы в армии, и ему чудом удалось обхитрить меня, но он был фальшивым чемпионом. Ему просто повезло, потому что его голова могла выдержать много ударов».

Если он не давал интервью и ему было плевать, слушают его или нет, почему Али чувствовал себя обязанным перемывать косточки Фрейзера? Таким образом он развлекался или сам себя успокаивал?

Как и множество раз до этого, в преддверии боя Али беспощадно критиковал Фрейзера, подвергая сомнению его интеллект, его мужественность и его цвет кожи. Али размахивал маленькой резиновой обезьяной, которую назвал Гориллой-Фрейзером, притворяясь, будто это его оппонент в костюме обезьяны. Он окрестил их бой «Триллером в Маниле» и без устали выдавал плоские рифмы о горилле. «Мало того, что он урод, каких еще поискать, так воняет так сильно, что вы можете почувствовать это с другого конца света! – Али зажал нос. – Что подумают люди в Маниле? Горилла не может стать чемпионом. Из-за него все подумают, что черные братья – животные. Высокомерные. Глупые. Уродливые. Если он снова станет чемпионом, весь мир будет смеяться над нами». Он низко наклонился, опустив кисти рук до уровня колен, и начал прыгать вокруг, фыркая, как обезьяна. В какой-то момент Али нацелил незаряженный пистолет на Фрейзера и несколько раз нажал на курок. Фрейзер утверждал, что оружие было настоящим. «Я знаю достаточно об оружии, чтобы быть уверенным», – сказал он. Однако Али заверил, что пистолет был игрушечным.