Фрейзер возненавидел Али за такое возмутительное обращение. Раны, нанесенные Али, были слишком глубоки, и эту боль Фрейзер пронес через всю свою жизнь. «Я вырву его гнилое сердце из груди и сожру его, – сказал Джо своему тренеру Эдди Футчу. – Я не шучу. Это будет конец либо для него, либо для меня».
Али было наплевать. Он использовал все те же приемы, которые применял против Джорджа Формана перед самым масштабным боем в своей жизни: импровизировал, рассчитывал на свои хорошие инстинкты, внешность и удачу. Был ли смысл злить Фрейзера? Возможно да, возможно нет. Какая разница? В любом случае, бокс и не должен быть вежливым. У Али и Фрейзера на кону стояло нечто большее, чем звание чемпиона мира в тяжелом весе. Им предстоял свой собственный чемпионат, в котором раз и навсегда решится вопрос: кто из них был лучшим бойцом.
Солнце безжалостно палило, стояли невыносимые влажность и жара. Такой была погода в долгожданный день боя, 1 октября 1975 года. Арена «Аранета Колизей» в Маниле была оборудована системой кондиционирования воздуха, но ее катастрофически не хватало. Даже в 10 часов утра, когда толпа из 28 000 человек до краев заполнила арену, все чувствовали изнуряющую жару. В Соединенных Штатах и Канаде бой транслировали по частным каналам на 350 стадионах и в кинотеатрах. Подавляющее большинство поклонников бокса, как и всегда, слушали трансляцию по радио. Но этот бой предлагал новую опцию, правда лишь для 100 000 клиентов новой кабельной и спутниковой сети «Home Box Office» (HBO). В день боя HBO стала первой сетью, которая транслировала событие по всей стране посредством спутниковой связи. Чтобы обеспечить трансляцию, передатчик на Филиппинах с помощью спутника передавал сигнал через Тихий океан на станцию в Джеймсбурге, штат Калифорния. Станция в Джеймсбурге передавала сигнал по наземным линиям Американской телефонно-телеграфной компании в телефонный коммутационный центр на Манхэттене, где сигнал был перенаправлен в студию HBO на 23-й улице, а затем ретранслирован спутником в Вэлли-Фордж, Пенсильвания, а оттуда – на станцию в Форт-Пирс, штат Флорида, и по линии СВЧ-связи доставлялся кабельным провайдерам. Появление Али и Фрейзера в прямом эфире в домах абонентов HBO открыло новую эру телевидения. Внезапно операторам кабельного телевидения стало намного проще и намного дешевле охватить большую аудиторию с помощью трансляций и оригинальных программ.
На Али были белые атласные шорты, на Фрейзере – шорты из синей джинсовой ткани. Оба боксера находились в отличной форме. Но стояла такая удушающая жара, что было невозможно предсказать, кто окажется выносливее, если бой затянется дольше, чем на несколько раундов.