Сидя рядом с Коселлом, Али медленно и сонно ворочал языком. Когда его спросили, почему он не выполнил свое обещание нокаутировать Фрейзера в первом раунде, Али понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, перед тем как он выдавил из себя слова: «Ну, да, это э-э-э, пси… хологическая война против противника».
Через пять месяцев после «Триллера в Маниле» Али сразился с Жаном-Пьером Купманом. В этот раз чемпион даже не удосужился выдать рифму про своего противника. Бельгийский тяжеловес был известен как Лев Фландрии, но Али отзывался об этом бое как о своеобразном отпуске, сказав, что он заслужил пару легких противников после бойни с Фрейзером. Али был медленным и грузным, но мог бы победить Купмана с завязанными глазами. Он болтал с аудиторией во время боя, дурачился, вилял задницей и, похоже, даже не вспотел. В пятом раунде он закончил со своей «халтуркой», нокаутировав Купмана ничем не примечательной комбинацией ударов. Пожалуй, единственный вывод из этой встречи заключался в том, что тридцатичетырехлетний Али с лишним весом все еще на голову превосходил любого среднего тяжеловеса.
Через два месяца Али снова вышел на ринг, на этот раз против Джимми Янга в «Кэпитал Центре» в Ландовере, Мериленд. Али заработал на матче 1,6 миллиона долларов, а Янг – около 100 тысяч. Али сказал, что планировал сразиться с Янгом, Кеном Нортоном, Джорджем Форманом, а затем завязать с боксом. Он не упомянул, что уже подписал контракт на бой с Ричардом Данном в Германии 24 мая, всего через двадцать четыре дня после встречи с Янгом. С учетом всех этих боев получалось, что ему предстоит трижды защитить свой титул за девяносто четыре дня. И не стоит забывать о его планах бросить вызов японскому чемпиону в борьбе Антонио Иноки 25 июня в Токио. Их схватка станет причудливым гибридом бокса и борьбы. Но на этом все: Янг, Данн, Нортон, Форман, Иноки, а затем он выйдет на пенсию, «даже не сомневайтесь».
«Я достиг таких высот в собственном классе, что мне приходится искать что-то новенькое», – объяснил он свое решение драться с профессиональным борцом, который мог ударить его ногой, бросить на пол или свернуть шею в смертельном захвате. «Это моя работа – публичность, вызов, привлечение внимания. Почему я это я? Потому что я делаю безумные вещи».
В схватке против Янга Али вышел на ринг с круглым сытым лицом, его грудь и живот колыхались, а вес достиг рекордного значения в 230 фунтов [≈ 104 кг], на 40 фунтов [≈ 18 кг] тяжелее, чем он был в начале своей карьеры. В Янге было около 190 см, он был быстр и силен, но недостаточно. Почти семь лет этот боец профессионально занимался боксом и тренировался в спортзале Джо Фрейзера в Филадельфии.