Али передал «Альфу» Шэнахэну, вернулся и купил «Мерседес» для Вероники.

Али обещали шесть миллионов долларов за бой с Нортоном, но он получил лишь малую толику этой суммы. Герберт Мухаммад получал от 30 до 40 процентов валового дохода Али, а не только доход с его боев. Герберт шутил, что если кто-нибудь подойдет к боксеру на улице и предложит ему пять баксов, чтобы тот помочился в банку, то и в этом случае он должен заплатить своему менеджеру часть от этой сделки. Из шести миллионов долларов, заработанных на битве с Нортоном, два миллиона были перечислены непосредственно Герберту и еще два миллиона долларов забрала налоговая служба США. Али также должен был выделить часть средств на уплату алиментов, налогов на имущество и зарплаты для его водителей, охранников и многих других.

Правду говорят: чем больше денег, тем больше их не хватает. Поэтому спустя почти восемь месяцев после боя с Нортоном и объявления о своей отставке Али вернулся на ринг, на этот раз чтобы выступить против безобидного уругвайского боксера Альфредо Евангелисты по прозвищу «Рысь из Монтевидео», который никогда ранее не сражался в Соединенных Штатах. За его плечами было всего шестнадцать профессиональных боев, а недавно он был побежден неизвестным бойцом по имени Лоренцо Занон. Даже заядлые фанаты бокса мало что знали об Евангелисте. «Вы знаете, в чем главная прелесть этого боя? – хвастался Дон Кинг. – В том, что я получил 2,7 миллиона долларов за то, чтобы Али сразился с человеком, о котором никто ничего не слышал, кроме имени». Даже Али не мог придумать, как раскрутить это событие. Посмотрев записи боев Евангелисты, он сказал журналистам: «Он не производит впечатления бойца, который может сильно ударить».

Евангелиста не мог похвастаться сильным ударом, как, впрочем, и Али. Евангелиста выстоял долгих скучных пятнадцать раундов против Али в «Кэпитал Центре» в Ландовере, Мериленд. Победителем вышел Али единогласным решением судей, но едва ли ему удалось восхитить фанатов, которые выложили за билеты по 150 долларов. Ни танцев, ни шафла, ни «rope-a-dope», ни града ударов. Большую часть матча он выглядел, как артист, который точно знал, что от него требуется, чтобы получить чек, и не желал делать ничего сверх этого. Зрители освистали бойцов. После пары раундов репортеры перестали делать записи. По крайней мере тех зрителей, которые смотрели матч из дома, развлекали комментарии Говарда Коселла. «Это просто какая-то буффонада», – сказал Коселл еще во время первого раунда.

«Полагаю, это развлекает народ, – сказал он позже, – но не могу сказать, что это развлекает меня».