«Мечтой моей жизни было стать чемпионом и уйти с ринга, чтобы затем использовать мои влияние и славу во благо ислама и Аллаха, – сказал он. – Многие советуют мне завязать с боксом, многие предлагают мне принять участие еще в паре боев. Я не хочу проигрывать, и если я продолжу драться, то могу проиграть. Я могу заработать много денег, но любовь мусульман и чувства моего народа намного ценнее, чем личная выгода. Поэтому я собираюсь остановиться, пока все счастливы и я выигрываю. Это мой лидер, – сказал он, указывая на Уоллеса Мухаммада, – это мой духовный лидер в исламе. Он уверил меня, что так будет мудро. У меня не осталось никаких сомнений».

Под руководством Уоллеса Али больше узнавал об ортодоксальном исламе. Каждый день он начал совершать намаз и часто приглашал своих друзей-немусульман присоединиться к нему в молитве. Ему нравилось объяснять, что означают молитвы и почему они были важны. Али сказал, что слово «ислам» означает «покорность», и каждый мусульманин, желающий жить в мире, знал, что необходимо смиренно подчиняться воле Бога. Ежедневные молитвы были призваны укрепить его связь с Аллахом, напоминать ему снова и снова, что Аллах был всезнающим, милосердным и вечным. Али не желал подчиняться ни одному человеку, и это помогло ему стать великим. Но одно дело – подвергать сомнению авторитет правительства, а другое – сомневаться в авторитете Бога. В букве Корана он находил утешение. Своим друзьям он говорил, что молитвы давали ему ощущение порядка во Вселенной.

Но при всем при этом Али не был уверен, что готов навсегда отказаться от бокса. Когда он и Уоллес Мухаммад вернулись домой из Турции, боксер начал колебаться. Он сказал Уоллесу, что уже потратил бо́льшую часть своего дохода от боя с Нортоном и ожидал серьезного давления со стороны Боба Арума, Дона Кинга и Герберта Мухаммада.

Вернувшись в Соединенные Штаты, Уоллес похвалил решение Али уйти из бокса в речи перед своими последователями в Чикаго. Он сказал, что Али будет трудно адаптироваться к жизни без бокса и он может столкнуться с финансовыми проблемами. «Если он утратит свое богатство из-за перемен в жизни, – сказал Уоллес, – я бы отдал ему все богатство, что у меня есть». Но религиозный наставник выразил уверенность в Али, сказав, что гордится тем, что отныне боксер будет сражаться за Бога, а не ради денег.

«Мухаммед Али, – сказал он, – поздравляю с принятием этого решения, неважно, вознамеришься ли ты следовать ему до конца или нет».

47. «Вы помните Мухаммеда Али?»

47. «Вы помните Мухаммеда Али?»