Шейверс немного отступил, чтобы оценить состояние своего противника. «Этот парень прикидывается, или ему действительно больно?» – спросил он себя. За минуту до конца раунда Шейверс ошеломил Али еще одним ударом правой. Снова Али покачнулся назад, схватился одной рукой за канат, чтобы не потерять равновесие, а затем помахал Шейверсу, требуя добавки. Глаза Али остекленели. Не оставалось сомнений, что он испытывал сильную боль. Шейверс нанес Али еще один сокрушительный удар. Али вилял задом, дурачился, притворяясь, что ему весело. Еще один могучий удар Шейверса. Али отступил, тряхнул головой и еще раз покачал задницей.

Али еле-еле пережил раунд. Позже Шейверс выразил сожаление, что не дрался более агрессивно во втором раунде. Тем не менее он отдал должное своему сопернику. «Али отлично держит удар», – сказал он.

В бою против Шейверса Али принял множество мощнейших ударов. Раз за разом Али тряс головой, чтобы показать зрителям, что ему не больно, в то же время он позволял Шейверсу контролировать темп боя, подставляясь под его атаки. В тринадцатом Шейверс снова заставил колени Али подкоситься, на этот раз дважды, направив свои могучие удары точно в подбородок противника. Али закрывался и опирался на канат, пока его голова не прояснилась.

Под конец четырнадцатого раунда глаза Али распухли, его рот был раскрыт в удивлении, и судя по всему, боксеру потребовалась помощь, чтобы пройти в свой угол. В начальные моменты финального раунда Мухаммед съежился, когда Шейверс вывалил на него еще больше ударов. Но в последние секунды раунда Али собрался с силами и вспыхнул последним взрывом энергии. Теперь пришла пора Шейверсу пошатнуться. Было удивительно наблюдать, как эти гиганты обменивались ударами, вкладывая в них всю свою силу на протяжении трех минут. Никто не нырял. Никто не танцевал. Три минуты Али и Шейверс швыряли друг в друга бомбы. Головы крутились. Ноги дрожали. Оба стояли на ногах. Прозвенел гонг.

Али прошагал в свой угол, производя впечатление разбитого и побежденного бойца. Шейверс нанес больше ударов. Больше его ударов достигли цели. Он нанес больше мощных ударов. Он обладал перевесом в точности. Он нанес своему противнику больше урона, чем получил в ответ. У него были все шансы на победу. Однако ни для кого не стало сюрпризом, что судьи вынесли решение в пользу Али.

После боя Али рухнул на стол в раздевалке. Кто-то накрыл полотенцем его грудь. Али закрыл глаза. Кэш Клей стоял рядом со своим сыном и положил правую руку ему на голову, словно пытаясь удержать ее в состоянии покоя или унять боль. Али в очередной раз избежал поражения, но не избежал повреждений. Его руки болели, как и левое колено. «После Джо Фрейзера в Маниле это был мой самый тяжелый бой, – сказал он. – Я вплотную подошел к краю. Я чувствую это своими костями».