Колб, друг и менеджер Али, остался в госпитале в смежной палате, чтобы составить ему компанию и отвечать на телефонные звонки. Вскоре прибыла Вероника. Каждый день Али выглядывал из своего окна на седьмом этаже и видел репортеров и фанатов, которые караулили на тротуаре.

Однажды Али отважился выйти на улицу, чтобы поприветствовать толпу. «Я видел столько людей, которые ждали меня и думали, что я умираю, – сказал он журналистам, – поэтому я оделся и прихорошился, чтобы показать всем, что я жив». Он поднял подбородок и закричал: «Я до сих пор величайший боец… ВСЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Х… ВРЕ-Е-Е-Е-Е-МЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Н!»

Проводя обследование, доктор Фан сообщил журналистам на пресс-конференции, что тесты практически исключают болезнь Паркинсона как причину симптомов Али. Вместо этого, по его словам, Али, вероятно, страдает синдромом Паркинсона, который характеризуется множеством симптомов, сходными с теми, которые встречаются у людей с болезнью Паркинсона. Доктор Фан сказал, что Али пропишут препараты Синемет и Симметрел, которые обычно назначают пациентам с болезнью Паркинсона. Состояние Али, добавил он, «весьма вероятно» было вызвано ударами по голове, полученными им во время его боксерской карьеры.

По словам доктора Фана, только вскрытие могло точно показать, было ли повреждение мозга Али связано с боксом. Обследование более двухсот боксеров, проведенное в Британии и опубликованное до постановки диагноза Али, показало, что около десяти процентов всех бывших боксеров страдали симптомами, схожими с симптомами Али. В учебниках по неврологии болезнь Паркинсона определяется как дегенеративное заболевание головного мозга. Нервные клетки в стволе мозга начинают отмирать, приводя к тому, что мозг не может вырабатывать достаточное количество дофамина. Это в свою очередь приводит к неровной шаткой походке, невнятной речи, бесчувственному лицу и тремору рук. Аналогичные симптомы приводились при описании термина «опьянение от ударов» полвека ранее, и те же самые симптомы перечислялись в Sports Illustrated годом ранее в специальном докладе журнала о черепно-мозговых травмах в боксе.

В интервью несколько лет спустя доктор Фан заметил, что эти симптомы могли проявляться у Али еще в 1975 году, когда он сражался с Джо Фрейзером в Маниле, хотя общий ущерб, безусловно, был результатом далеко не одного боя. Доктор Ферди Пачеко, который на протяжении многих лет наблюдал за боями Али, высказал аналогичное мнение. Боксерская статистика Али также была наглядным доказательством в поддержку теории Фана. В первые годы своей карьеры, до своего трехлетнего изгнания из спорта, Али в среднем получал 11,9 удара за раунд, согласно анализу системы CompuBox. В своих последних десяти боях он принимал в среднем 18,6 удара за раунд. Голые цифры не доказывали, что Али перенес повреждение головного мозга, но они убедительно демонстрировали, что он утрачивал скорость и рефлексы, и причина тому могла крыться не только в возрасте.