– Здравствуйте.

– А у Вас, кажется, пегавый (сыпной) тиф?

И друзья продолжали беседу, находя ее вполне естественной. Между тем громадное большинство случаев кончалось смертельным исходом.

Кроме сыпного тифа, был брюшной и возвратный, а также черная оспа, хотя и не в такой сильной степени, как все виды тифов.

Не скоро нашли мы помещение для заразной больницы и нашли его самым оригинальным способом. Однажды во время поисков Н. В. Марцинкевич и сопровождавший ее санитар зашли в помещение Военного санитета[190], где раньше им не могли дать никаких полезных указаний. На их счастье в эту минуту в санитет зашел какой-то офицер, приехавший в Ниш из армии. Услышав, о чем идет речь, он сказал:

– А что же вы не возьмете бараков, которые два года тому назад были построены в Нише возле вокзала, в ожидании холеры?

Наши врачи немедленно отправились согласно указанию офицера. Они действительно нашли бараки, которые были заперты. В одном из них было сложено изрядное количество белья, в котором чувствовалась крайняя нужда в сербских больницах. Если прибавить, что Ниш – крошечный городишко и что подле станции были расположены две больницы, то получится полная иллюстрация халатности сербов, которые могли забыть о бараках и о складе белья в них.

Со всей возможной быстротой и энергией моя жена принялась за оборудование бараков. Она нашла деятельных сотрудников в лице Н. В. Марцинкевич и других членов отряда, но совершенно незаменимым в этом деле был епископ Досифей. Он вложил всю свою душу, чтобы ускорить дело.

Старания эти увенчались успехом, и в заразные бараки вскоре начали доставлять больных. Во главе их стала Н. В. Марцинкевич, а в подмогу ей – пять сестер, изъявивших желание исполнять опасную работу. Скудость помещения не позволяла на первых порах принимать многих, но все, кто попадал к нам, пользовались таким уходом, о котором не могли и мечтать в своих больницах. Н. В. Марцинкевич подавала всем пример своей самоотверженной неутомимой деятельностью. Вскоре заболела одна сестра, за ней – другая. Наконец свалилась сама Н. В.; лежа в постели, в сильнейшем жару, она не переставала заботиться обо всем, что касалось ее бараков, отдавала распоряжения, во все входила. Остававшиеся здоровыми сестры работали иногда бессменно в продолжении 36 часов подряд.

Здоровая, крепкая натура Н. В. Марцинкевич взяла вверх над болезнью довольно скоро, и она тотчас, не передохнув, принялась за прежнюю работу.

Наши бараки приобрели скоро большую славу. Все заболевшие хотели непременно туда попасть. Процент смертности, благодаря уходу, был самый ничтожный. Но именно ввиду того, что требовался неослабный уход за больными, а ни мест, ни людей не хватало, бараки могли принять конечно очень немногих.