Многие практики, за которые выступал Базедов, теперь являются частью мейнстрима педагогической мысли, но когда он впервые предложил их и начал применять на практике, они вызывали много споров. Так, Иоганн Георг Шлоссер (1739-1799), которого позже за ретроградство сурово критиковал Кант, утверждал в 1776 году:

Призвание человека в большинстве случаев настолько несовместимо со всесторонним развитием его способностей [к чему призывал Базедов], что я бы сказал, что невозможно слишком рано начать поощрять отмирание двух третей этих способностей; ибо большинство людей предназначены для того дела, где они не смогут эти способности использовать. Почему вы кастрируете быков и жеребят, когда готовите их к ярму и телеге, но хотите развить всю полноту человеческих сил в людях, точно так же приговоренных к ярму и телеге? Они будут прыгать через борозду, если вы дадите им неправильную подготовку, или рваться из узды, пока не умрут[904].

Призвание человека в большинстве случаев настолько несовместимо со всесторонним развитием его способностей [к чему призывал Базедов], что я бы сказал, что невозможно слишком рано начать поощрять отмирание двух третей этих способностей; ибо большинство людей предназначены для того дела, где они не смогут эти способности использовать. Почему вы кастрируете быков и жеребят, когда готовите их к ярму и телеге, но хотите развить всю полноту человеческих сил в людях, точно так же приговоренных к ярму и телеге? Они будут прыгать через борозду, если вы дадите им неправильную подготовку, или рваться из узды, пока не умрут[904].

Цинизм позиции Шлоссера неприятен, но вовсе не оригинален. Многие считали, что

…простому деревенскому жителю и простому городскому ремесленнику – двум типам людей, составляющих большинство прусских подданных, – достаточно того, что образование дает им правильное представление о религии и их верноподданнических обязанностях. и что оно устраняет предрассудки, которые могут оказаться невыгодными для должного исполнения ими их традиционного рода занятий. Знание «высших вещей» может им только навредить[905].

…простому деревенскому жителю и простому городскому ремесленнику – двум типам людей, составляющих большинство прусских подданных, – достаточно того, что образование дает им правильное представление о религии и их верноподданнических обязанностях. и что оно устраняет предрассудки, которые могут оказаться невыгодными для должного исполнения ими их традиционного рода занятий. Знание «высших вещей» может им только навредить[905].