В августе того года Кант предложил Николовиусу для публикации в Кёнигсберге работу «К вечному миру. Философский проект»[1501]. Книга вышла в Михайлов день. Одним из поводов для книги стал выход Фридриха Вильгельма II из Войны Первой коалиции в марте 1795 года. Другим поводом стал давний спор о понятии вечного мира, восходящий к 1713 году. Обратившись к этому вопросу, Кант присоединился к таким фигурам, как Лейбниц, Вольтер, Фридрих Великий и Руссо. Он также продолжал излагать свою политическую и правовую теорию[1502].

Кант прекрасно понимал, какие проблемы могут возникнуть у него из-за этой работы, и ввел в нее маленькую спасительную «оговорку» (clausula salvatoris). Публично высказанные мнения простого «теоретика» и «школьного мудреца» не могут представлять опасности для государства, так как «государственный муж, умудренный опытом» или политик-практик, который смотрит на простого теоретика свысока, ни в коем случае не должен его опасаться.

В работе приводится аргумент в пользу того, что мирный миропорядок предполагает космополитическое право (Weltbürgerrecht). Это космополитическое право должно заменить классическое право народов (Völkerrecht) таким, которое устанавливает права человека как гражданина мира. В работе эта идея развита в двух разделах, двух дополнениях и длинном приложении. В первом разделе содержатся прелиминарные статьи договора о вечном мире между государствами, в том числе статьи, провозглашающие, что мирный договор не должен считаться таковым, если тайно сохраняется основа новой войны (статья 1), что государства не являются вещами, которые могут быть приобретены другими государствами (статья 2), и что не должно быть никаких постоянных армий (статья 3), никакого государственного долга (статья 4), никакого насильственного вмешательства в политическое устройство и управление другого государства (статья 5) и никаких крайних мер в случае войны (статья 6).

Во втором разделе сформулированы «окончательные статьи договора о вечном мире между государствами». Первая из них заключается в том, что «гражданское устройство каждого государства должно быть республиканским»[1503]. Это устройство основывается на трех принципах, а именно: принцип свободы членов общества (как людей), принцип зависимости всех членов общества (как подданных) от единого законодательства и принцип равенства всех граждан. Это единственная форма правления, вытекающая из идеи первоначального договора. Хотя Кант не хочет, чтобы это республиканское устройство путали с демократическим, как это «обычно бывает», и хотя он характеризует демократию как деспотическую систему, ясно, что его взгляд на республику совместим с определенными формами демократии. Центральной идеей республики является для него то, что она основывается на отделении исполнительной власти от законодательной. Ей нужна представительная форма правления. Вторая окончательная статья гласит, что «международное право должно быть основано на федерализме свободных государств», – точка зрения, которую Кант уже формулировал в своих более ранних работах; а третья статья сводится к утверждению, что «всемирно-гражданское право должно быть ограничено условиями всеобщего радушия»[1504].