Я сидел на стуле с озадаченным видом, не зная, что мне, радоваться ли этой отсрочке или нет… Скорее всего, мне было безразлично, и я не противоречил.

Быстро прошла и эта неделя. Рана моя уже настолько зажила, что Исай Лазаревич снял повязку и торжественно, разумеется, шутя, поздравил меня с выздоровлением. Это означало, что я хоть сейчас могу отправляться в роту. Я и не стал задерживаться. Попрощавшись с Исаем Лазаревичем и прапорщиком Харитоновым и сердечно поблагодарив их за внимание, я вышел из своей халупы, сказав Францу принести мне обед в роту. Я шел по краю пыльной дороги, что-то насвистывая себе под нос и стараясь напустить на себя беззаботный вид. Но что там говорить! Что там лицемерить перед самим собой! От себя ведь никуда не скроешься. Настроение мое было не из веселых… Да и чему, по правде сказать, было радоваться? Ведь я шел не на бал, а на позицию, которая за 10 месяцев знакомства с ней наградила меня двумя ранами. Первый подарок был от австрийцев, а второй – от германцев…

Дойдя до того места, где несколько дней тому назад мы расстались с прапорщиком Муратовым, я наобум пошел по тому направлению, по какому шел и он. Дорога скоро ввела в стройный сосновый лес. Тонкая телефонная проволока, как черная нить, терявшаяся местами между стволами сосен, была моей верной путеводительницей. В лесу охватило меня прохладой и какой-то чарующей царственной тишиной… И только гордые макушки сосен, задумчиво покачиваясь, о чем-то тихо перешептывались… В воздухе пахло гарью. Говорили, что где-то далеко огромные площади лесов были охвачены пожаром. Вскоре я достиг места расположения нашего батальона. Телефонная линия привела меня прямо к окопу командира батальона. На месте убитого капитана Шмелева был теперь капитан Шаверов. По происхождению грузин, очень симпатичный и добрый человек красивой кавказской наружности. Он носил мягкие черные баки, придававшие ему молодцеватый вид, и пышные красивые усы. Смуглое лицо было теперь почти черно от загара. Нос чуть-чуть горбат. Темно-карие глаза с правильно очерченными густыми бровями смотрели на вас спокойно, но ласково. И смех у него был такой простой, задушевный.

Помню, в последние годы перед войной я часто видел капитана Шаверова летом на бульваре нашего города, прогуливающегося взад и вперед с хлыстом в руке, с заломленной набекрень шапкой и с расчесанными и, вероятно, надушенными баками. Конечно, не одну женщину он пленял тогда своей наружностью…

Но несмотря на свою воинственную внешность и принадлежность к воинственным кавказским племенам, на самом деле он не был воинственным, напротив, все время как-то увиливал от позиции. Очевидно, быть победителем женщин гораздо заманчивее и проще, чем победителем в бою…