В Оглы всегда располагались две роты Дагестанского полка. У них мы ночевали. Познакомился я с несколькими однополчанами офицерами: с кем именно – само собой вспомнить теперь не могу, но впечатление это знакомство произвело на меня, нового человека, вращавшегося до того совершенно в другой, относительно гораздо более развитой сфере, довольно грустное… Ни книг, ни газет, ни каких бы то ни было интересов, кроме самых узких, ежедневных, мелких! Назначения, производства, штаб-квартирные сплетни, диковинные слухи о начальстве – дальше ни шагу… В массе полковых офицеров, доходивших тогда до 120–140 человек, понятно, были исключения: были и поумнее, и поразвитее, и кое-что читавшие, но мало их было, да и те втягивались исподволь в эту тину. Походы, экспедиции, дела с горцами оживляли и производили некоторое движение в этой стоячей воде, но неосвежаемая новыми притоками с окончанием двух-трехмесячного похода она опять покрывалась плесенью. Некоторые полки составляли более счастливые исключения в этом отношении: в них чаще появлялись молодые искатели боевой славы, сильных ощущений, прямо из столичных салонов, и вносили элементы светского лоска, лучшего тона и хоть поверхностных признаков образованности. Дагестанский полк не принадлежал к этому числу. За несколько лет перед тем только сформированный (в 1846 году) из батальонов 5-го корпуса, он хотя уже и успел показать себя не хуже старых полков в боевом отношении, особенно при штурме Салты, но не пользовался еще той боевой славой, какая гремела по Кавказу о некоторых других старых полках. Большинство офицеров были прежнего состава 5-го корпуса со всеми хорошими и дурными качествами, преобладавшими в те времена в русских полках, когда маршировка в три приема и заряжение ружей на двенадцать темпов составляли исключительное занятие и открывали путь к высшим ступеням в военной иерархии (сообразно с этим с первых же дней существования в полку образовался и дух, не подходивший к старому кавказскому); на всем лежала печать чего-то тяжелого, отчасти угрюмого, не было той шикозной, воинственной бесшабашности и удали, которая носила особый поэтический характер, так увлекавший когда-то лучшую военную молодежь и давший, как я уже имел случай упоминать, Лермонтову, графу Л. Толстому и другим обильные темы для поэтических произведений. Более строгая дисциплина, слишком резкие чинопочитательные отношения между старшими и младшими офицерами, большие требования фронтовых, даже некоторых вовсе лишних познаний, отсутствие тесного товарищества – все это ставило в те времена Дагестанский и другие новосформированные полки в какое-то исключительное, резкое против других кавказских полков положение. С одной стороны, нельзя не отдать справедливость полку, что в нем представлялась хорошая школа офицеру и он мог выработать из себя основательного командира роты, батальона, но с другой – служба в полку всякому, не принадлежавшему к категории служак 5-го корпуса, была до крайности тяжела, неприветлива, уныние наводящая.