С водворением такого нового полкового командира Ишкарты по-прежнему стали для меня одним из самых ненавистных мест, и я уже предпочитал возвратиться в Чирь-Юрт к взбалмошному, назойливому Б., чем очутиться в полковом штабе. Впрочем, театральный сезон сблизил меня настолько с бригадным генералом Волковым, добрым и любезным человеком, а также с некоторыми, близко к нему стоявшими офицерами, что я был уверен в случае надобности найти опору и защиту от придирок и преследований, если бы они стали выходить за пределы терпения.

Возвратясь в Чирь-Юрт, я даже обрадовался, очутившись опять со своей милой 2-й мушкетерской ротой. Не успел я слезть с коня у своего барака, как все люди уже выстроились и – с гордостью вспоминаю об этом – встретили меня не обычным «здравия желаем, ваше благородие», а самым задушевным приветом и: «Покорнейше благодарим, что не оставили нас, опять к нам воротились; мы уже сумневались увидеть вас, нашего отца-командира» и т. д. Я был до глубины души тронут такой незаслуженной привязанностью 280 мушкетеров роты, и их прием, их несколько простых слов вознаградили меня за бывшие и предстоявшие неприятности с пресловутым батальонером.

Впрочем, и Б. на первых порах по моем возвращении держал себя как-то мирнее и даже силился быть любезным. Он все заговаривал о театре, причем рассказывал, как он когда-то в полках, где прежде служил, тоже играл, был лучшим актером, что без него не могло обойтись ни одно представление и т. д.

После двухмесячного пребывания в Чирь-Юрте, пребывания не особенно неприятного, ибо период ветров еще не наступал, а все большей частью стояла порядочная весенняя погода, которой мы пользовались для производства фронтовых учений, наконец получился приказ выступить батальону для занятия двумя ротами (1-й и 3-й мушкетерскими с батальонным штабом) укрепления Аймяки, а другими двумя (1-й гренадерской и моей) – аула Оглы, лежащего, как я уже писал, на большой дороге из Шуры в Кутиши и дальше в глубь Дагестана.

Мы были чрезвычайно обрадованы этим новым назначением. В Оглы отличный климат, прекрасная вода, обилие фуража, не скучно вследствие беспрестанного прохода войск и проезда разных лиц в отряды и Шуру и, самое главное, там, поблизости с неприятельским населением, весьма частые тревоги: могут быть перестрелки и – венец всех чаяний и мечтаний – случаи отличиться, получить награду. Я же еще специально был рад: попадая с ротой в Оглы, я избавлялся от постоянного присутствия Б., который из батальонного штаба Аймяки, в 17 верстах от Оглы, в крайне опасной местности, не мог часто совершать поездок. Такая относительная свобода и обеспеченность от неизбежной назойливой придирчивости и неприятных распоряжений уже сами по себе составляли весьма улыбавшуюся перспективу предстоящей стоянки.