Находившийся тогда в Тифлисе граф Соллогуб сказал по этому поводу весьма меткий экспромт, к сожалению, не могу в точности вспомнить его, но было приблизительно что-то в таком роде:

И ведь удивительно, как примеры прошлого мало действуют на последующее время! В 1877 году у нас опять война с Турцией и опять на те же кахетинские местности совершаются горцами (впрочем, уже без Шамиля) нападения, опять жгут, убивают, угоняют стада – и опять не встречают отпора, опять к защите никто не приготовлен…

Движение Шамиля с полчищем к Кахетии и отвлекло его от Дагестана. Возвратившись из этого дальнего и трудного похода, потеряв в стычках с милициями и вооруженными жителями несколько десятков человек, имам распустил своих людей по домам. Он никогда не мог долго держать в сборе своих партий, особенно в отдаленных от Дагестана местах, потому что для этого не хватало самого необходимого – продовольствия. Никаких, ни общественных, ни частных запасов у горцев не водится, всяк перебивается, так сказать, со дня на день. Если поэтому, собирая свое войско, Шамиль мог рассчитывать, что всяк возьмет с собой на десять дней хлеба, то для дальнейшего содержания их уже должен был сам позаботиться. При расположении в ближайшем соседстве со своими владениями это удавалось ему: то посредством реквизиции в более обеспеченных аулах, то небольшой покупкой хлеба из своей тощей казны, то постоянными отпусками людей по домам на несколько дней и т. д. Но забравшись далеко, он не имел уже этих ресурсов, нужна была или богатая добыча с запасами продовольствия, или готовность местного населения довольствовать полчища. Понятно поэтому, что на продолжительное пребывание шамилевских сборищ можно было рассчитывать только среди мусульманского населения. Пристань к нему, например, Джаробелоканский округ, или Нухинский, или Елисаветпольский уезды – дело другое, тут нашлось бы продовольствие для его десяти тысяч человек хоть на год, и явилось бы затруднение только уже другого рода: каждый его ополченец был семьянин, хозяин, работник и кормилец своей семьи, уйти ему надолго из дому нельзя, не рискуя разорить свое хозяйство, да и человек он свободный, не привыкший оставаться долго в зависимости от разных, на военное время назначаемых сотенных, пятисотенных и т. п. начальников. Нужны бы постоянно удачные набеги, богатая добыча, чтобы разжигать хищнические инстинкты дикарей и удерживать их в сборе. Ничего подобного при движении в Кахетию не представлялось: ближайшие к этому театру действий лезгинские общества – дидойцы, капучи, анцухи и прочие – нищие дикари, едва имеющие возможность удовлетворить своим собственным, крайне ограниченным потребностям, найти у них продовольствие для нескольких тысяч лишних ртов немыслимо; грузинские же села не могли служить источником продолжительного довольствия, потому что ежеминутно должно было ожидать прибытия русских войск и конца набегов. Да и добыча, захваченная в нескольких селах, была слишком ничтожна для удовлетворения многочисленной толпы хищников. Самый лакомый кусок, то есть княжеские семейства, Шамиль, конечно, взял себе. Понятно, что в толпе является неудовольствие, в продовольствии недостаток, и ничего больше не остается, как распустить сборище по домам.