Перехожу ко второму пункту – лишению Лезгинской линии кавалерии вследствие перевода оттуда драгунского полка и возникшей от этого опасности. Ту т незнакомство с местными событиями и условиями выступает еще резче.

На так называемой Лезгинской линии, то есть на предгорной части Алазанской долины, опасности от набегов горцев усилились с 1844 года вследствие измены и бегства к Шамилю элисуйского султана Даниель-бека (как читатель мог видеть из моего рассказа в первой части). Кавалерия для предотвращения этих набегов, расположенная в урочище Караагач или Царских Колодцах, никогда никакой пользы принести не могла, потому что оттуда до места, где можно было ожидать нападений, от пятидесяти и до ста и более верст; за неимением тогда телеграфа извещать кавалерию приходилось через нарочных, и при возможнейшей быстроте она могла бы поспеть к угрожаемому пункту в двое, трое, даже четверо суток, но горцы никогда не были так глупы, чтобы ждать прибытия наших войск. Они нападали внезапно на слабо или вовсе не защищенные местности и с быстротой исчезали в горные трущобы, где кавалерия преследовать их не могла, если бы даже и поспела вовремя. Расположить же кавалерию на самой линии предгорий хребта не представлялось возможности, потому что там нигде нет покосных мест, а таковых для десятиэскадронного драгунского полка требовалось немало. Покупной же фураж доставался с трудом в небольших количествах для нескольких сотен казаков, разбросанных по линии, и обходился от пятидесяти до семидесяти копеек за пуд – для сороковых годов цена неимоверная. До какой степени вся эта местность не составляла поля кавалерийской деятельности, видно из того, что если иногда и требовали часть драгун для участия в военных действиях, то пешими, – так было в 1845 году в отряде генерала Шварца, а в 1844 году при возмущении султана драгуны хотя и прибыли конные, но вся их работа ограничилась тем, что их спешили и послали на штурм главного завала… Таким образом, князь Воронцов совершенно правильно оценил бесполезность присутствия в этой местности единственного на Кавказе регулярного кавалерийского полка, и перевел его в Чирь-Юрт, откуда он мог удобно передвигаться и в Дагестан, и на левый фланг Кавказской линии, главного театра тогдашних военных наступательных действий. Это и было в начале 1846 года.

Еще лучше. В 1854 году, когда Шамиль сам предпринял с громадным полчищем движение к Кахетии, в распоряжении начальника Лезгинской линии были дивизион драгун, несколько сотен казаков и конная артиллерия – следовательно, по взгляду генерала Муравьева, линия была обеспечена. И что же? Именно в это время горцы и совершили один из самых небывалых в летописях Кахетии дерзких набегов, рискнув переправиться за Алазань на Тифлисскую почтовую дорогу и напасть на селение Цинондалы, уведя в плен семейство князя Чавчавадзе и много жителей! Кавалерия была в это время расположена около крепости Закаталы, где начальник линии генерал князь Меликов держал ее в убеждении, что неприятель, вернее всего, сделает нападение к стороне Элисуйского владения и Нухинского уезда как населенных мусульманами. Расчет, хоть и вполне основательный, оказался, однако, неверным: неприятель двинулся в противоположный конец линии, и пока до Закаталы дошло об этом донесение с нарочным, пока кавалерия прошла верст восемьдесят по 40-градусной жаре, неприятеля со всей добычей и пленными след исчез… Вот и кавалерия на самом месте, а не в Караагаче, о котором упоминал Н. Н. Муравьев, а дело от этого ничуть не выиграло, и дорогое ее содержание оказалось бесплодным.