Дела вдруг оказалось столько, и все спешного, что я буквально не находил свободного часа для отдыха; штаб еще не был сформирован, средства оставались прежние. Приходилось писать, и диктовать, и поминутно отрываться, чтобы ходить к звавшему меня начальству за различными приказаниями; не успеешь сделать одного, уже требуют опять – получены экстренные бумага или письмо, нужно сейчас отвечать, а в промежутке еще ехать куда-нибудь. Так это продолжалось месяца полтора, когда, наконец, получены были маршрут и приказание встретить главнокомандующего в Дагестане, в городе Петровске.

В двадцатых числах сентября Н. И. Евдокимов с Фадеевым и со мною выехал из Грозной по Тереку в Хасав-Юрт. Переночевав здесь у барона Николаи, мы на другой день по знакомой мне дороге отправились в Чирь-Юрт и затем в Темир-Хан-Шуру. На половине дороги встретил нас конвой, высланный командующим войсками в Дагестане князем Орбельяни, – это была партизанская или охотничья команда Дагестанского пехотного полка, в числе которой нашлось еще много солдат, помнивших Евдокимова своим полковым командиром. По дороге от Ишкарты они охотились и убили огромного оленя, которого и поднесли своему бывшему командиру. Экземпляр был редкий по своей величине и по громадным рогам, ничего подобного я до того не видел: поставленный на ноги, олень был не меньше обыкновенной лошади. Сам охотник, Евдокимов был чрезвычайно доволен, наградил людей, и затем мы тронулись дальше, приехав поздно вечером в Шуру, где нас встретили весьма лестно и проводили на приготовленные квартиры.

Славное, веселое время это было. Полные ожиданий и розовых надежд, мы жили с Фадеевым в Шуре, катаясь как сыр в масле, ежедневно на приглашенных обедах и вечерах, проводя утро в нескончаемых беседах. Мне особенно это время врезалось в память: два года тому назад в той же Шуре незаметный поручик, ротный командир, робко являющийся по службе к начальству, теперь вдруг как приближенное лицо к командующему войсками хоть и чужого района чествуется уже не по чину и окружается знаками особого внимания… До того дошло, что в одно утро, когда мы с Фадеевым еще прохлаждались на постелях и хохотали над какой-то забавной историей, вдруг растворяются двери и в полной парадной форме входит командир Дагестанского полка полковник Ракусса, два года тому назад не считавший уместным заговорить вне службы со своими подчиненными поручиками… Я было вскочил, извиняясь и чуть ли не кутаясь в одеяло, но Р. уложил меня назад, совершенно по-товарищески уселся на постели и проболтал целый час, приглашая навестить его в Ишкартах. Когда он вышел и я рассказал удивленному Фадееву всю суть и источник посещения, мы не могли не воскликнуть в один голос: «О, человек!..».