Прошло полтора года, а её здоровье не сильно улучшилось. Судье Кхандалавале она писала: «Мне осталось жить недолго, и за последние три года я научилась терпению. Моё здоровье поправилось, но вообще-то оно окончательно подорвано. Я чувствую себя хорошо только, когда сижу и пишу. Я не могу стоять или ходить больше минуты». Она страдала от хронического заболевания почек, от которого у неё отекали ноги, а артрит при каждом шаге причинял ей нестерпимую боль в коленях[797].

Некоторым может показаться удивительным, почему Елена Петровна, в молодости обладавшая крепким здоровьем, позволявшим ей находиться в непрестанных разъездах, в зрелом возрасте так часто болела, а последние пять лет жизни и вовсе была практически прикована к креслу, в котором работала. Малкольм У. Браун, автор научных очерков для «Нью Йорк Таймс», рассуждал об этой проблеме применительно к некоторым известным людям в своей статье, опубликованной 10 марта 1981 г. под заголовком «Есть ли в болезни преимущества?». В ней говорится:

В письме своему старому другу, врачу Рудольфу Эрману, написанном приблизительно в 1940 г., Эйнштейн пожаловался на недавний приступ резкой боли в животе. Эти боли время от времени преследовали Эйнштейна в течение тридцати лет, и, хотя врачи предполагали у него нарушения функции желчного пузыря, вылечить их так и не удалось… «Во время подобных приступов, – признался Эйнштейн – мне очень хорошо работается. Воображению не идёт на пользу слишком хорошее самочувствие. По крайней мере, боги, кажется, имеют на мой счёт благие намерения, когда сдавливают мой желчный пузырь…»

Зигмунд Фрейд, тоже страдавший от хронических болей в животе, писал: «Мне давно известно, что я менее продуктивен, когда полностью здоров; напротив, мне требуется некоторая степень недомогания, от которого я стремлюсь избавиться».

Далее Браун рассказывает, что известный британский профессор медицины сэр Джордж Пикеринг в своей книге «Творческий недуг» приводит удивительные результаты исследования болезни, которая сделала Чарльза Дарвина инвалидом до конца жизни.

В пору кругосветного путешествия на корабле «Бигль», которое заняло без малого пять лет, Дарвин, благодаря, по-видимому, крепкому здоровью, переносил тяготы пути куда лучше некоторых других членов экипажа. Однако, когда пришло время обосноваться в Англии, жениться и приступить к работе над эпохальной теорией эволюции, Дарвин заболел. В возрасте 33 лет он начал жаловаться на приступы тошноты, озноба и головокружения, из-за которых нуждался в частых передышках и мог работать всего несколько часов в день. От этих приступов он продолжал страдать последующие 40 сорок лет, до самой смерти. Тем не менее именно болезнь уберегла Дарвина от рассеянности и развлечений, что позволило ему полностью погрузиться в работу.