К 1976 году в Белом доме после Уотергейта появился новый президент, а на Даунинг-стрит – новый премьер-министр. Королева была в восторге от участия в американских торжествах. Тем не менее британская сторона считала, что, вероятно, лучше позволить США сначала выпустить пар в День Независимости, а уж потом отправить Королеву присоединиться к торжествам. 4 июля ее там не было.
– Прощение и так уже заходит слишком далеко, – объяснил представитель британского посольства в
Итак, было решено, что 6 июля Королева отплывет с Бермудских островов на королевской яхте. Выдержав девятибалльный шквал, от которого большая часть королевской свиты, но не сама Королева, лежала в лежку, прапрапраправнучка Георга III сошла на берег в Филадельфии, где некогда отцы-основатели составили свое изменившее мир заявление о неповиновении. Королева подарила в честь двухсотлетия этого события колокол весом 6,5 тонны, отлитый тем же лондонским литейным заводом, который изготовил и оригинальный Колокол Свободы[193], хранящийся в Зале Независимости, а также произнесла запоминающуюся речь. Текст речи, как безошибочно можно определить, был одобрен Личным секретарем Королевы Мартином Чартерисом и представлял Американскую революцию как триумф стран по обе стороны Атлантики.
– Мне кажется, что День Независимости следует отмечать в Великобритании так же, как в Америке, – сказала она тысячам пенсильванцев. – Не в знак радости от того, что американские колонии отделились о британской короны, а с искренней благодарностью отцам-основателям этой великой республики за то, что они преподали Британии очень ценный урок. Мы потеряли американские колонии, потому что нам не хватило государственной мудрости, чтобы «осознавать, что пришло время отпустить то, что невозможно удержать».
С уверенностью возложив таким образом вину за случившееся не на своего предка, а на его не сумевших договориться министров, она продолжила:
– Мы научились уважать право других самим распоряжаться своей жизнью. Без этого великого акта во имя свободы, свершившегося двести лет назад в Зале Независимости, мы никогда не смогли бы превратить Империю в Содружество!
По ее словам, с этого начались одни из величайших партнерских отношений в истории, которым суждено было пережить и войну, и мир:
– Вместе, как друзья и союзники, мы можем противостоять неопределенности будущего, и именно это мы в Британии также можем праздновать четвертого июля.
В тот государственный визит Королеву сопровождал новый министр иностранных дел Энтони Кросленд и его супруга – журналистка, родившаяся в Америке. Она написала знаменитое описание турне, в котором припомнила советы Королевы о том, как лучше пережить трудности такого продолжительного путешествия.