С четой Рейганов первым познакомился принц Уэльский во время увольнения на берег в период службы в Королевском ВМФ. Он побывал в гостях у Нэнси Рейган в Калифорнии и в Вашингтоне. Она произвела такое впечатление на наследника престола, что он настоял, чтобы она прибыла на его свадьбу в 1981 году. Это было не просто дипломатическое приглашение. После этого на семейном приеме первая леди присоединилась к княгине Монако Грейс за одним столом с Королевой.

В следующем году, когда Британия начала отважную и рискованную миссию на другом конце света ради освобождения Фолклендских островов, Рейган стал ее верным союзником. Как и союзники Великобритании по Содружеству, Америка твердо встала на сторону Британии. Для Королевы, гордившейся тем, что она является главнокомандующим Вооруженными силами и матерью офицера Королевского ВМФ[198], поддержка Америки была очень важна. Поэтому и Королева, и премьер-министр стремились дать максимальное освещение визиту Рейгана, когда он получил приглашение посетить Великобританию во время своего турне по Европе в июне 1982 года. Рейган старался совместить участие в саммите G7 во Франции с государственными визитами в Италию и Германию, а также с аудиенцией у папы римского. Его окружению не хотелось, чтобы и приезд в Британию проходил в обстановке шумихи и трескотни государственного визита.

Итак, было решено, что Рейганы прибудут в Виндзорский замок и остановятся там для наполовину частного пребывания – и катания верхом с Королевой между более официальными визитами на континент. В первый же вечер они прилетели на вертолете как раз к небольшому ужину с королевской семьей. На следующее утро мировая пресса прибыла на заранее объявленную фотосессию двух глав государств верхом. Рейган с удовольствием весело переговаривался с фотографами.

– Если постоите спокойно, я придержу его, – крикнул он, сидя верхом на Сентенниале, одном из жеребцов из королевских конюшен.

Королева, у которой не было желания устраивать пресс-конференцию, отправилась на Бирманке, своей канадской кобыле, Рейган скакал следом за ней, их сопровождали команды телохранителей, и верхами, и в автомобиле. Это была настоящая прогулка, она длилась добрый час, за который Королева и ее гость объехали большую часть парка. Они остановились, чтобы побеседовать с работниками фермы, отвечающими за два королевских молочных стада – точь-в-точь так, как с удовольствием останавливался и беседовал с ними Георг III, «фермер Джордж», – когда ежедневно катался там два столетия назад.

Король, потерявший Америку, послужил темой речей, прозвучавших позднее в этот день. Рейган стал первым президентом США, выступившим перед обеими палатами парламента. Белый дом хотел, чтобы он выступил и перед общинами, и перед лордами в Вестминстер-холле, огромном сводчатом средневековом зале, где покоятся монархи былых времен. Однако использование зала требовало поддержки различных партий, а лидер лейбористов Майкл Фут не дал согласия. Маргарет Тэтчер распорядилась использовать для выступления Королевскую галерею, но чиновники Рейгана заявили британцам, что все отменяется. Улаживать ситуацию был вынужден посол Британии сэр Тико Хендеросн, он указал, что руководители и Франции, и СССР выступали там же, так что со стороны президента было бы «мелочно» отказаться.