– Она – одна из тех людей, которых я на самом деле люблю, – сказал президент после того, как подарил ее альбом с фотографиями ее встреч со всеми бывшими президентами США, начиная с Гарри Трумэна. – Если нам посчастливится дожить до девяноста, дай Бог, чтобы мы были столь же энергичны и бодры, как она.

С политической точки зрения визит выдался непростым, ведь он состоялся всего через несколько недель после того, как президент резко высказался по поводу внешней политики Великобритании, назвав ее «дерьмовым шоу», и всего за несколько недель до референдума в Британии по поводу выхода из Европейского Союза. Обсуждение этих сложных вопросов прошло на следующий день на Даунинг-стрит.

И все же ничто не иллюстрирует двойственную ось «особенных отношений» так красноречиво, как сцена поздним вечером, когда президент и первая леди пришли на ужин с герцогом и герцогиней Кембриджскими и принцем Гарри. Камеры запечатлели, как президент знакомится с двухлетним принцем Джорджем в халатике, а тот сжимает в руках игрушку, португальскую водяную собачку[213], которую Обама подарил ему еще в младенчестве. На следующий день сцену напечатали на первых полосах газет по всему миру[214].

На следующий день, после переговоров с Дэвидом Кэмероном, оба лидера дали пресс-конференцию, чтобы обсудить Brexit, терроризм и многое другое. Обаму, естественно, спросили о состоянии особенных отношений. В ответ он повторил рассказ оставшейся неизвестной высокопоставленной сотрудницы Белого дома, ответственной за организацию его зарубежных поездок.

– За все то время, что я был президентом, у нее была только одна просьба, – сказал он.

Хотя эта объехавшая весь мир сотрудница Белого дома была настоящим профи и видела, как на протяжении многих лет один мировой лидер сменялся другим, ей хотелось лишь одного – как следует «взглянуть» на Королеву. Поэтому после обеда с президентом Королева позаботилась о том, чтобы его верной помощнице удалось не только мельком увидеть ее. Королева попросила организовать официальное представление по полной форме.

– Вот это и есть особенные отношения, – сказал Обама.

В очередной раз отношения подверглись испытанию, когда в Белый дом пришел новый президент. Всего через несколько недель после инаугурации Дональда Трампа в 2017 году Тереза Мэй отправилась в Вашингтон на встречу с ним. Она должным образом передала Трампу приглашение от имени Королевы в ближайшее время прибыть с государственным визитом. Однако план застопорился из-за угрозы протестов со стороны активистов и левых групп давления, которые объявили о своем намерении сорвать визит, сославшись на высказывания Трампа об иммиграции, женщинах, Brexit и прочие претензии. Лидер либерал-демократов сэр Винс Кейбл заявил, что подобный государственный визит «поставит в неловкое положение» Королеву и страну, тогда как мэр Лондона лейборист Садик Хан объявил, что Трамп не будет в столице «желанным гостем».