– Президент Буш-младший уступил место Бушу-старшему, с которым гости посетили новый мемориал, и это было очень необычно, – говорит сэр Дэвид Мэннинг. – У «Буша-41» был отличный военный послужной список, он же был пилотом. И вот они встретились и прогуливались, словно давние друзья. Такие события затрагивают людей так, что это трудно оценить, но это очень важно.

Для Королевы это стало восхитительным повторением ее предыдущего государственного визита.

– Она чувствовала себя очень легко с «Бушем-41». У них были очень теплые отношения, – добавляет сэр Дэвид. – У нее также установились легкие отношения с «Бушем-43», что было очень заметно на менее официальном ответном обеде, который она дала в посольстве после банкета во фраках.

Для подобного мероприятия дресс-код предписывает несколько менее обременительный смокинг. Вместо иерархического плана рассадки в посольстве были круглые столики – и никаких номеров. Каждый стол был назван в честь лошади, выигравшей Дерби. Когда перед обедом проходила официальная фотосессия, Королева настояла на том, чтобы включить упирающегося Буша-старшего с Барбарой в число официальных лиц на фото вместе с Бушем-младшим и Лорой.

Речи были сведены к минимуму.

– Господин президент, – начала Королева, – я тут подумала, не начать ли мне тост со слов: «Когда я была здесь в 1776 году…

Собравшиеся покатились со смеху. Отметив «силу и жизнестойкость» старого альянса, Королева подняла бокал за семью Буш и «дружбу навсегда». В своем столь же кратком ответном слове президент поблагодарил Королеву за «любовь и привязанность, которые Вы проявляете к американскому народу на протяжении многих лет», а затем провозгласил тост:

– За наших самых близких друзей – народ Британии.

Однако через пару лет, когда в Белый дом въехал новый президент, лоск «особенных отношений», казалось, начал тускнеть. Учитывая близость Британии к предыдущему республиканскому режиму, Барак Обама вряд ли был предрасположен к тому, чтобы быть очень дружелюбным, пусть даже лейбористская партия Гордона Брауна была ближе для демократов Обамы, чем республиканцы Буша. Появились сообщения о том, что Обама распорядился убрать из Белого дома бюст Уинстона Черчилля (что не совсем верно; там было два бюста – один арендован у британского правительства, и его просто венули, а другой Обама не тронул и оставил на почетном месте в коридоре). Обама также писал о том, что его деда в Кении замучили британские военные во время восстания Мау-Мау (это утверждение позже оспаривали члены семьи Обамы) как раз в то время, когда принцесса, находясь в кенийском отеле на дереве, узнала, что стала Королевой.