– Если Королева замечала, что кто-то из матросов работает за бортом без спасжилета, я первым узнавал об этом, – говорит сэр Роберт Вудард. – Все вопросы, представлявшие опасность для жизни или конечностей, надо был немедленно решить. Она не допускала никаких возражений, а просто говорила: «Быстро, быстро, там человек без спасательного жилета». Она всех их очень хорошо знала.
Старых моряков, таких как Дикси Дин и Норри Норрелл, до сих пор приглашают на королевские приемы. На недавнем приеме Норрелла не нужно было представлять.
– Королева сказала мне: «Здравствуйте, Норри. А где Дикси?» Я объяснил, что он на отдыхе, а она ответила: «Ну, хорошо. А я забеспокоилась, не заболел ли он».
Любому постороннему, независимо от возраста, очень непросто было прижиться в этом работавшем как часы коллективе со всеми причудами и необычными правилами. Сэр Роберт Вудард вспоминает, как принял командование в 1990 году. К тому времени он имел опыт полетов на реактивных самолетах и вертолетах с авианосцев, командовал фрегатом и эсминцем, обучал и принца Уэльского, и герцога Йоркского. Он руководил базой подводных лодок Королевского ВМФ в Фаслейне, когда ему позвонили по поводу работы на
– Когда командуешь военным кораблем, просто обращаешься к личному составу и говоришь: «Вот как этот корабль будет работать». А вот стоит оказаться на борту королевской яхты, как понимаешь, что это их дом. И они довольно быстро учат всех по-своему.
Офицеры тоже были не прочь похулиганить. Предшественник сэра Роберта оставил ему строгие инструкции, согласно которым Королева настаивает на том, чтобы ее флагман-офицер всегда во время семейных круизов надевал только парадную форму.
– Полнейшая чушь, – посмеивается сэр Роберт. – рубашки-гавайки и сандалии, вот что надо было надевать.
Королева очень веселилась, когда Вудард впервые предстал перед ней при полном параде.
– Шерсть? – поддразнила она его. – И фуражка?.. Вас разыграли?..
Нужно было многому научиться. Например, когда на борту находились члены королевской семьи, экипажу надо было находиться подальше от грот-мачты после 8 часов утра, если от них не требовали иного. Между территорией Королевского двора и остальной частью яхты была четкая граница. Как у всех судов, у яхты шпангоут изготовлен из стальных ребер. Обитая зеленым сукном дверь, или «нижняя» секция, располагалась у «сотого шпангоута». Даже в королевской части яхты были свои правила и порядки. Каюты с дверями из красного дерева – королевские. Светло-коричневые двери – каюты Личного секретаря, шталмейстера или фрейлины. Но на время еженедельной судовой викторины, проводимой по внутреннему радио яхты, вся иерархия отменялась. Соперничали всегда кают-компании старшего и младшего офицерского состава. Если офицерская команда побеждала, ее участники торжественно топали по полу кают-компании, которая располагалась как раз над помещением младших чинов. Королева тоже проявляла азарт, хотя, когда она находилась на борту, вопросы и задания старались несколько изменить.