– Попадались вопросы о стипль-чезе в Вэзерби, – смеется один из бывших работников Королевского двора.

Он вспоминает, как однажды министр иностранных дел Дуглас Херд, сопровождавший Королеву при государственном визите, получил приказ оторваться от телефона и выйти из своей каюты, чтобы своими знаниями усилить королевскую команду.

Всегда, когда Королева находилась на борту, при ней был оркестр Королевских морских пехотинцев. Они выступали и на небольшом ужине на шесть персон, и на освещенном прожекторами береговом концерте для тысяч зрителей. В 1971 году Britannia, на борту которой были принц Филипп и его дядя лорд Маунтбеттен, сделала остановку у крохотного острова Питкэрн в Тихом океане. Задачей яхты было, в частности, провести для Гидрографического ведомства обследование района, который в последний раз изучал капитан Кук. Также предполагался королевский визит в один из самых удаленных уголков Содружества, поселение, основанное Флетчером Кристианом и его моряками после мятежа на «Баунти» в 1789 году[271]. Хотя экипаж Britannia превосходил по численности все население острова больше чем в два раза, Оркестр королевских морских пехотинцев по-прежнему настоял на том, чтобы сойти на берег в парадной форме и провести военную церемонию на единственном на всем острове Питкэрн ровном участке.

В этот необычный мир, пусть и ненадолго, попал молодой лейтенант Джок Слейтер. Школьник, который когда-то видел спуск королевской яхты, будущий Первый морской лорд, стал в 1961 году молодым «сезонным офицером» на год. Он вспоминает об этом с большой теплотой как о превосходной проверке инициативы. Один раз надо было сравнять количество гостей, и он оказался за одним столом с герцогом Глостерским на ланче в честь короля Греции, причем рядом с принцессой Софией (будущей королевой Испании). А в момент прибытия яхты в Гану к началу знаменитого своей сложностью государственного визита к вспыльчивому отцу независимости Ганы Кваме Нкруме Слейтер был дежурным офицером. Перед Слейтером тогда стояла непростая задача. Все продукты для королевского банкета доставили из Лондона самолетом и погрузили в грузовик. Однако машина, в которой не было рефрижератора, исчезла вместе с водителем. В конце концов Слейтер отыскал водителя у него дома, где тот решил остановиться пообедать. Несмотря ни на что, банкет, как и сам визит, имел большой успех. Турне продолжилось в Либерии, где Слейтеру навсегда запомнилось, как местные военачальники набивали карманы сигарами, которыми угостила их Королева.