Яхта любви

Яхта любви

Регулярное расписание королевских плаваний Britannia менялось всякий раз, как в королевской семье происходило бракосочетание. За все сорок четыре года истории яхты на ее борту прошли четыре свадебных путешествия, и лишь на это время в спальне появлялась двуспальная кровать. Первыми молодоженами стали принцесса Маргарет и граф Сноудон, совершившие в 1960 году турне по Вест-Индии. Яхта оказалась в тех же водах и направлялась в Новую Зеландию, когда после свадьбы в 1973 году на ее борт поднялись принцесса Анна и капитан Марк Филлипс. Хотя их медовый месяц в Карибском море пришелся на сезон штормов, они наслаждались бо́льшим уединением, чем принц и принцесса Уэльские восемь лет спустя. Их медовый месяц, еще не начавшись, стал причиной дипломатического скандала, так как Испания выразила протест против отплытия молодой четы из Гибралтара. Испанцы заявляли, что британская заморская территория является их собственностью, и вследствие планов медового месяца король и королева Испании отклонили присланное им приглашение на свадьбу. На яхте состоялся также и целый ряд менее романтических мероприятия для молодоженов, в том числе обед для президента Египта. После бракосочетания в июле 1986 года герцог и герцогиня Йоркские провели на яхте десять дней, совершив плавание вокруг Азорских островов.

К тому времени, когда младший сын Королевы принц Эдвард, граф Уэссекский, женился на Софи Райс-Джонс в 1999 году, яхта была уже списана. Однако Britannia сыграла важную роль в первые годы их ухаживания. Принц пригласил свою будущую супругу присоединиться к нему во время ежегодной парусной регаты в Каусе на острове Уайт, к немалому удовольствию фотографов, освещавших это событие. Однако через несколько дней внимание СМИ стало навязчивым. Сэр Роберт Вудард, капитан яхты, до сих пор гордится своим отвлекающим маневром.

– Папарацци вели себя отвратительно, поэтому я нарядил одного матроса в мисс Рис-Джонс, а другого – в принца Эдварда, посадил их на королевский катер и отправил в Осборн-хаус[273], – посмеивается он. – Все папарацци бросились за ними в погоню. Когда они убрались, принц Эдвард и его девушка спустились с другого борта, сели в мой катер и отправились провести день в уединении в Болье. Они очень благодарили меня за это – и благодарят до сих пор.

Присутствие яхты во время недельной регаты в Каусе – заслуга герцога Эдинбургского, которому очень нравилось ощущать дух соревнования и товарищества на самой известной и популярной ежегодной парусной гонке Великобритании. Королева, которую парусные соревнования привлекали не больше алгебры, оставалась в стороне. Когда неделя регаты заканчивалась и приходило время плыть на острова Западные, она просила яхту забрать ее в Портсмуте или Саутгемптоне, лишь бы только не ехать через весь остров Уайт.