– Britannia уже выполнила все, но что она была способна, – говорит один из бывших высокопоставленных работников Королевского двора. – Визиты становились все короче, и доходило до того, что мы делали определенные вещи лишь потому, что яхта могла дойти туда, но не потому, что нам это было нужно.

Бывший личный секретарь согласен с ним.

– Прощание с яхтой было печальным, но я не буду оплакивать ее. Как говорится, от нее было «больше тумаков, чем пятаков». Всякий раз, как Королева отправлялась в круиз по островам Западным, СМИ дотошно выясняли, сколько топлива до последней капли яхта израсходовала, во что это обошлось и тому подобное. Эти дни остались в прошлом. Да, приятно совершить путешествие в Копенгаген или Стокгольм на яхте, но это означает два дня на дорогу туда и два дня на дорогу обратно, а график мероприятий становился все более плотным. Королева – реалистка. Она знала, что время вышло.

Королевская семья была полна решимости не ввязываться ни в какие споры. Какой бы ни была их личная привязанность к яхте и ее экипажу, это был прежде всего политический вопрос, и, следовательно, вмешиваться в него им было строго запрещено. Отсюда и краткость горестной вечерней речи принца Уэльского в день, когда Britannia была списана. В парламенте, прессе и широкой публике было немало тех, кто выступал за строительство новой яхты. Поддержку оказывали и со всех концов Содружества. Вождь Аняоку, например, присоединился к одному из нескольких консорциумов, которые на протяжении многих лет продвигали идею создания новой яхты. Однако, поскольку ни одно правительство не выражало готовность потратить деньги налогоплательщиков, а вопрос спонсорства становился особенно сложным, любая попытка воссоздания яхты была обречена на провал. Представители королевской семьи неизменно держались в стороне от всех дебатов. Однако один консорциум с участием высокопоставленных отставных чинов Королевского ВМФ известного судостроителя-инженера и ведущих деятелей военно-морской морской промышленности разработал продвинутые проекты национального парусного судна, которое в свободное от королевских или научных плаваний могло бы служить учебной базой какого-нибудь университета и тренировочным объектом для будущих моряков. В полностью просчитанных планах строительства University of the Oceans подчеркивается, что корабль станет «флагманским судном Великобритании», совершенно точно не «яхтой», и что он не будет зависеть от денег налогоплательщиков.