– Смотрите на дорогу! – закричал герцог, после чего раздался взрыв смеха.

Как всегда, он полностью доверял экипажу. И вновь Britannia не подвела его.

Королева всегда бывала столь же невозмутима. Даже в шторм, говорит командор Энтони Морроу, последний капитан Britannia, она вела себя как стойкий моряк. Во время смотра Западного флота в 1969 году погода ухудшилась настолько, что, когда Королева вернулась на яхту, стало ясно, что слишком опасно будет прыгать с королевского катера обратно на корабль. Катер с командой и Королевой лебедкой подняли на Britannia. Когда Королеве, наконец, помогли выбраться на палубу, она заметила:

– Ну что же, это было забавно, не так ли?

Сэр Вудард вспоминает особенно сильное волнение, когда яхта находилась в Бордо во время государственного визита во Францию в 1992 году. После государственного банкета Королевы на борту яхты в честь президента Франсуа Миттерана несколько сотен дополнительных гостей пригласили на послеобеденный прием, чтобы посмотреть с яхты традиционное выступление на набережной оркестра Королевских морских пехотинцев. Офицеры яхты следили за тем, чтобы гости равномерно рассредоточились по палубам, откуда им можно было хорошо слушать безупречное исполнение Highland Cathedral, Sunset и других всеми любимых мелодий. В то же время дежурный офицер на мостике обязан был не спускать глаз с инклинометра – прибора измерения угла наклона корабля. Учитвая, что через один борт с разных палуб свешивались упитанные французские VIP-персоны, общий вес которых составил несколько тонн, офицер распорядился переместить на другой борт приблизительно такой же груз, используя в качестве противовеса катеры и шлюпки яхты. Однако президент Миттеран забыл предупредить Королеву, что приготовил для нее сюрприз. Как только Королевские морские пехотинцы закончили свое выступление на набережной, французы запустили в акватории с противоположной стороны яхты огромный фейерверк. Все гости тут же ринулись на другой борт. Поскольку он и так уже был отягощен катерами и шлюпками, Britannia накренилась, словно «Титаник».

– Яхта накренилась так сильно, что Королева поинтересовалась у меня: «С нами все будет в порядке?» – вспоминает Вудард. Я ответил: «Конечно». Потому что нам обоим не было никакого смысла паниковать.

Прощание

Прощание

Все члены королевской семьи хранят свои воспоминания о Britannia. Все они приняли участие в последнем прощальном турне яхты по Соединенному королевству в 1997 году. И все, за одним примечательным исключением, присутствовали 11 декабря 1997 года на торжественной, но грустной церемонии вывода королевской яхты из эксплуатации. Королева-мать предпочла воздержаться от присутствия. Именно на яхте Королева пережила столько радостных семейных моментов – причем не только со своей семьей, но и со всей «семьей наций». Более того, ее дети выросли на глазах моряков, братьев, проведших на одном судне больше времени, чем команда любого другого корабля Королевского ВМФ. Как дочь, супруга и мать офицера флота, Королева была в тот день сильно расстроена, и неудивительно. Прошло уже более двадцати лет, но до сих пор говорят, что королевская принцесса не любит слушать Highland Cathedral, потому что эта мелодия всегда напоминает ей о Britannia. Маленькая девочка, которая в 1953 году с гордостью преподнесла Королеве букет на набережной Клайда, где Королева спустила на воду свою Britannia, вспоминает, как прощалась с яхтой, когда та в последний раз пришла в Лондон.