С трепетом и алчностью, ставшей потребностью его порочной натуры, Карл устремил свой взор на венгерские сады Гесперид. Его борьба, сначала с герцогом Анжуйским, а затем с Урбаном, до сих пор удерживала его в Неаполе, но менее чем через месяц после побега папы Дураццо отправился в Венгрию. И ни слёзы жены, ни разумные увещевания друзей не смогли поколебать принятого им решения. С собой он взял лишь небольшую свиту, чтобы придать этому визиту дружественный оттенок.

В Венгрии Карл не обладал достаточным влиянием, дабы самому осмелиться на столь опасное предприятие, а потому заручился поддержкой местных баронов, обещавших, что после прибытия народ будет сам просить его стать королём. Главные заговорщики встретили его в Загравии, организовав торжественный въезд в Буду, где пребывало правительство. Эти интриги привлекли к нему многих, даже тех, кто был сильно привязан к семье покойного Лайоша: смутьяны убедили их в том, что единственной целью приезда Дураццо является обсуждение женитьбы его сына Владислава на Марии. И этот потенциальный союз был гораздо популярнее и привлекательнее, чем её брак с Сигизмундом, королём Богемии. Однако Елизавета, обременённая материнскими обязанностями и хлопотами, была прекрасно осведомлена обо всех закулисных махинациях. Тайно она послала за Сигизмундом и незамедлительно выдала за него свою дочь.

Сигизмунд сразу же после свадьбы выехал в Богемию, чтобы привести в Венгрию армию для защиты жены. Узнав об этом, Карл заявил, что направляется в Буду лишь в качестве старого доброго друга Марии – чтобы поздравить её и почтить память покойного Лайоша. Елизавета же, которая была не менее искусной интриганкой, чем её приснопамятная свекровь, поблагодарила Дураццо за этот необыкновенный пример дружбы и сыновней благодарности по отношению к её покойному мужу.

Происки людей Карла привели к его назначению мадьярским губернатором, а народ уже хотел видеть его своим королём. Так что Дураццо был встречен восторженными криками и возгласами, ведь легковерный люд, подстрекаемый негодяями, всегда падок на эксперименты и новшества, неизменно возлагая величайшие надежды на новых правителей.

* * *

В городе вновь начались волнения, и тогда Карл заменил охрану венценосных особ на своих стражников, объяснив это исключительно заботой об их безопасности, а затем, как бы невзначай, подсказал им более радикальное решение проблемы в виде провозглашения его самого королём Венгрии.

Мария с юношеской пылкостью отвергла это предложение: по молодости она была излишне впечатлительной, а потому, излив избыток злости и слёз, весь день провела на коленях, взывая к Господу о помощи, которую обычно просят при тяжёлом несчастье. После она собрала преданных сторонников и друзей своего отца и постаралась пристыдить вельмож, напомнив о клятвах и обетах, которые те приносили Лайошу. Одновременно она потребовала от Карла гарантий своей безопасности и свободы.