* * *
Не сумев навязать сражение Карлу, Людовик отвёл свои силы в Бари, но вскоре, 20 сентября 1384 года, умер от лихорадки, находясь в Бисельи. Сам Дураццо тоже тяжело заболел, отдавая справедливую дань дьяволу за посильную помощь во всех важных событиях своей жизни. Врачи нашли состояние Карла крайне опасным, но за его лечение взялся старый лекарь, который потчевал его снадобьями, указанными в трудах Диоскорида. И Карл одолел болезнь намного раньше, чем ожидали медики, поднявшись на ноги всего за две недели.
Болезнь сделала его неузнаваемым, превратив в тень прежнего мощного мужчины. Так что, выйдя из своих палат, чудесным образом спасённый десницей Всевышнего, он мог бы быть торжественно причислен к лику святых – если бы, конечно, не ссора с папой. Но, нажив в лице понтифика врага, ему пришлось довольствоваться земными титулами. Благодаря своей молодости, физической силе и закалке в дальних походах Карл быстро окреп и вскоре узнал радостную новость о том, что противник умер от той же болезни, от которой спасся он сам.
Смерть Людовика была для Карла даром небес. Впечатлившись этим обстоятельством, он не проявил никаких признаков тайного удовлетворения, а торжественно отслужил похоронную службу в честь доблестного врага и со всем своим двором носил траур в течение тридцати пяти дней.
Глава XXXI
Глава XXXI
Воспользовавшись болезнью короля Неаполя, Урбан выехал из столицы в Ночеру – один из городов, переданных его племяннику. Там, в укреплённом замке, он основал свой двор и занялся созданием группы против Дураццо – достаточно сильной, чтобы изгнать Карла с трона, если смерть Климента VII побудит наследников герцога Анжу принять инвестиции из его рук.
Дураццо решил либо вынудить папу покинуть королевство, либо оставить его в импровизированном плену в Неаполе. Таким образом, поспешив в столицу, он послал ему скорее вызов, чем просьбу о возвращении, чтобы посоветоваться по важным вопросам. Урбан же с той же надменностью убеждал его, что броситься к ногам своего духовного лорда – священный долг вассала, и заявлял, что предоставит ему аудиенцию исключительно в Ночере.
Чтобы публично заявить о своём презрении к папе, Дураццо удвоил налоги и передал понтифику, чтобы тот в будущем указывал только своим священникам и не вмешивался в дела его королевства.
* * *
Коварное завоевание, подкреплённое сомнительным наследственным правом, состоящим из четырёх слов на пергаменте, а также наглость и неблагодарность мятежного короля настолько разозлили Урбана, что его гнев стал невыносимым даже для тех, кто его окружал, – и многие попросту сбежали. Те из кардиналов, кто смог осуществить побег из Ночеры, нашли убежище в Неаполе и заключили соглашение с судьёй Риети. Их целью было вынудить папу действовать так, как до сих пор действовали все его предшественники, – по согласованию с Советом, а не по велению разъярённой души. Также они предлагали разместить кураторов, назначенных Священной коллегией, чтобы контролировать власть, которой злоупотреблял понтифик.