Но одно из писем от Риети было перехвачено и попало в руки Урбана. Папа немедленно приказал схватить шестерых кардиналов, которых больше всего подозревал или ненавидел, и излил на них всю свою злобу. Несчастные были закованы в цепи и заключены в темницы – настолько низкие и узкие, что люди не могли ни стоять во весь рост, ни лежать. Из этих камер их время от времени вывозили для самых ужасных пыток. В то время как палачи подвергали их невероятным истязаниям, а жертвы рыдали, прося о помиловании, дикий Франческо, племянник папы, издевался и хохотал над их мучениями.

Но даже под пытками кардиналы не признались в совершении преступления. Адам Астон, лондонский служитель церкви, получивший повышение в награду за свои выдающиеся заслуги, подтвердил лишь свои слова о том, что папа относится к окружающим с нетерпимым высокомерием. Кардинал Джентилис де Сангро под жесточайшими пытками признал, что заслуженно наказан Богом за собственную нетерпимость по отношению к климентийскому духовенству Неаполя, допущенную по наущению Урбана. А одно из проявлений свирепости Урбана не имеет аналогов даже в истории Нерона: его жертвой стал Луи Донато, кардинал из Венеции и большой друг Петрарки, почитаемый за своё высочайшее образование и многие добродетели. Не обращая внимания на возраст священнослужителя, а тому было уже за восемьдесят, его пытали с раннего утра и до полудня. Урбан приказал, чтобы старика мучили в темнице замка до тех пор, пока крики не дойдут до его ушей, сам же он в то время гулял в саду и перечитывал свои записи, чтобы разогнать грусть в печальные минуты Божественного откровения. Почтенный мученик, однако, разочаровал папу и лишь повторял слова Петра: «И Христос пострадал за нас, оставив нам пример». После этих ужасных истязаний страдальцев возвращали в камеры, чтобы добивать их голодом, жаждой и другими тюремными невзгодами.

За отсутствием справедливости и милосердия можно было бы ожидать, что понтифик проявит к святым отцам хотя бы снисходительность. Но 1 января 1385 года Урбан хладнокровно унизил этих людей на консистории и лишил их сана. Чтобы усилить свою партию, он раздал кардинальские мантии шести германским и девяти неаполитанским священникам. Поскольку казна папы была опустошена, он не отметил пиршеством принятие в курию новых собратьев. Кстати, один из неаполитанских кардиналов, боясь вызвать недовольство Дураццо, отказался принять сан.

Когда консистория закончилась, папа, невзирая на протесты своих друзей и советников, решил победить врага, не применяя другого оружия, кроме колокола, который он использовал в отлучениях от церкви и при объявлении открытой войны Карлу и Маргарите. Собрав всех жителей Ночеры, он обвинил Дураццо и его жену в заговоре против него и огласил приговор, в котором предал анафеме обоих и низложил Карла с королевского престола.