Прежде всего я узнал, что раньше, в 60 годах, Скобелев, тогда поручик или штабс-ротмистр гвардейской кавалерии, был прислан в Туркестан делать карьеру. Однако же вместо карьеры он наделал столько громких скандалов, что был выслан К.П. Кауфманом из края с предложением никогда более и ни под каким видом в оный не возвращаться.

По окончании им курса в академии Генерального штаба Скобелев в качестве остепенившегося офицера делал попытки вновь проникнуть в Туркестан; но эти попытки оставались безуспешными, так как Кауфман оставался неумолимым и определенного им остракизма не отменял.

В 1875 году Скобелеву удалось попасть в Хивинский поход со стороны Кавказа. В Хиве он снова делал попытки войти в доверие Константина Петровича, но, милосердный и податливый вообще, старик и на этот раз остался непреклонным. Несколько времени спустя, видимо решив во чтобы то ни стало сделать крупную военную карьеру, Скобелев женился.

Через несколько месяцев после описываемого мною времени в Коканде производились некоторые манипуляции, необходимые при тогдашних порядках для совершения развода, причем я узнал много подробностей этого, расторгавшегося тогда брака, о которых я не стану говорить, ибо, во-первых, мне противно о них говорить; а во-вторых, грешно было бы трепать имя несчастной женщины, которая сама была жертвой возмутительнейшей безнравственности, царившей в те времена в наивысших слоях русского общества.

Поэтому скажу только, что Скобелев, женившись ради карьеры и получив вскоре после свадьбы звание флигель-адъютанта[660], не замедлил развестись с женой, когда после занятия всей Ферганы в феврале 1876 года он был назначен военным губернатором вновь образованной Ферганской области.

В промежутки времени между женитьбой Скобелева и началом Кокандского похода Кауфман был в Петербурге. Новые покровители, добытые ценой вышеупомянутого брака, просили Кауфмана переменить гнев на милость, но К.П. не согласился, сказав, что его мнение о М.Д. нисколько не изменилось.

Из Петербурга Кауфман поехал заграницу, за Рейн.

Скобелев, узнав об этом, узнав, куда именно едет К.П., тотчас же взял отпуск и очутился в одном поезде с нашим бывшим генерал-губернатором.

Они случайно встретились на перроне вокзала не то в Варшаве, не то Вержболове. Скобелев сделал изумленный вид и сказал, что по совету врачей он едет заграницу, туда же, куда едет и Его Высокопревосходительство. Сначала Кауфман хмурился и сторонился, а потом, под влиянием умелых речей Скобелева, очень красиво говорившего и по-русски, и по-французски, размяк и в конце концов дал свое согласие на возвращение Скобелева в Туркестан.