В своем послании конгрессу «О положении страны» в январе 1945 года Рузвельт предупредил, что враг рассчитывает на раскол антигитлеровской коалиции. Кульминацией послания была характеристика новой мировой организации – Объединенных наций, должной придать миру устойчивость и справедливое руководство.
* * *
Английская и американская авиация сделала все возможное, чтобы уже к началу 1945 года Берлин лежал в руинах. Возвратившийся со своего командного пункта в Берлин Гитлер теперь видел надежду лишь в развале той «неестественной» коалиции, которая ему противостояла. Он надеялся на то, что США и Англия устрашатся возможности увеличения влияния СССР на Балканах и Ближнем Востоке, что Вашингтон будет недоволен усилением Англии в Средиземноморье, а СССР проявит недоверие к своим капиталистическим союзникам. «Тот, – говорил Гитлер, – кто как паук будет сидеть в центре сети и наблюдать развитие событий, сможет увидеть, как эти антагонизмы час от часу будут становиться все сильнее». 27 января 1945 года Геринг говорит Гитлеру, что со дня на день можно ожидать “телеграммы англичан”, которые едва ли в восторге от того, что русские завоевывают Германию.
В складывающейся новой ситуации президент Рузвельт решил, что необходима новая встреча «большой тройки». Место было согласовано быстро – Крым. Премьер-министр Черчилль был в восторге от решения президента. Он считал, что давно пора определить главные параметры послевоенной силовой ситуации. Почти игриво Черчилль писал (рифмуя фразы) Рузвельту, что встретит его на полпути, на мальтийской набережной: «Станем тверже стен. От Мальты до Ялты. Никаких перемен».
Войска западных союзников стояли на границе Германии во Франции, Бельгии и Люксембурга, в то время как советские войска, форсировав Одер, находились в 80 километрах от столицы рейха. Ситуация на фронтах предвещала скорый конец европейской битвы. В январе главные смещения в расположении союзных сил произошли на востоке. Советская Армия пересекла Одер, вошла в Будапешт, пробилась к Щецину и Гданьску. На западе союзники восстанавливали силы после Арденнского контрнаступления немцев, здесь началась подготовка к выходу в долину Рейна. Такова была конфигурация фронтов, когда Черчилль и Рузвельт совершали бросок «по следам аргонавтов» в черноморский город.
На пути в Крым, читая пять затребованных в госдепартаменте книг о России, Рузвельт остановился на Мальте. Здесь он и новый государственный секретарь Стеттиниус совещались с Черчиллем и его министром иностранных дел Иденом. Затем последовали дискуссии с Объединенным комитетом начальников штабов. Западные союзники пренебрегли всегдашним недоверием Сталина и еще раз начали встречу с восточным партнером лишь после двусторонних согласований.