В течение всех 105 дней этой войны в Финляндию из-за рубежа прибывали добровольцы, чтобы воевать за свободу и независимость финнов. Всего таких иностранных добровольцев к концу войны насчитывалось более двенадцати тысяч. В основном это были шведы. В конце февраля 1940 года два хорошо вооруженных и оснащенных шведских батальона приняли участие в боях на севере Финляндии. Прибывали и из других стран, но, по большей части, слишком поздно. Более 200 английских волонтеров добрались до Финляндии лишь к середине марта, после окончания войны. Возвращение их на родину оказалось сложной операцией, поскольку уже в апреле Норвегия и Дания были оккупированы Германией, и большая часть англичан надолго застряла в Финляндии.

Настоящей военной помощи с Запада – от Франции и Великобритании – финны ждали все время. По крайней мере, об этом непрерывно говорили и писали. Боеприпасы и оружие действительно поступали, но войск союзные страны так и не прислали. Главным препятствием оказалось то, что Швеция и Норвегия не соглашались пропустить их через свою территорию, ссылаясь на нейтралитет. У союзников были свои интересы в Скандинавии – не допустить ни Германию, ни СССР к никелевым рудникам Петсамо (Печенги) и запасам железной руды в Швеции. Несмотря на все жертвы и потери в Зимней войне, Финляндии приходилось принимать во внимание расстановку сил в Европе и вопросы большой политики. Появление союзнических войск на территории Финляндии означало бы неминуемую конфронтацию с Германией…

Все же слухи о присылке контингента войск из Великобритании и Франции (то есть фактическом вступлении этих стран в вооруженный конфликт на стороне Финляндии) ходили с самого начала войны и искусно поддерживались в дипломатических кругах. Именно эти обещания и слухи дезориентировали Сталина и Молотова, вынудив СССР поторопиться с заключением мира. На самом деле западные державы, как уже говорилось, вряд ли могли на деле осуществить эту помощь. Даже если бы войска в конце концов решено было послать, перевозка их морем была возможна только с началом навигации – не раньше апреля-мая, а человеческие и технические ресурсы финской армии истощились уже к февралю. Исход неравной борьбы был заведомо предрешен. Но, хотя военный потенциал СССР казался безграничным, а капитуляция Финляндии неизбежной, Сталин не решился продолжать войну, грозившую перейти в столкновение с западными державами. К счастью для Финляндии, у него недостало терпения и смелости выждать еще какое-то время.

«Московский мир» подписали 13 марта 1940 года. Условия оказались еще более тяжкими, чем ожидали финны: 10 % территории отходило к СССР; из аннексированных областей вглубь страны хлынул громадный поток беженцев, оставшихся без крова и имущества, – 420 000 человек; всем им необходимо было найти приют и работу. Кроме Карельского перешейка, пришлось отдать четыре самых больших острова в Финском заливе и районы на севере. Пришлось арендовать на 30 лет полуостров Ханко, что означало транзит советских войск через Финляндию.