«Реквием»

13 марта 1938 года на экраны вышла кинокомедия Ивана Пырьева «Богатая невеста» с Мариной Ладыниной. Ладынина снималась во всех фильмах Пырьева. Молодые актрисы ее побаивались из-за непредсказуемости реакции. Ей ничего не стоило нагрубить или небрежно отозваться о присланном в подарок букете цветов. Так она представляла себе поведение звезды.

У Дунаевского отношения с Пырьевым были нормальными, несмотря на то что Пырьев на всю Москву славился своей грубостью. Ему ничего не стоило наорать на человека, который от него зависел. Но перед Дунаевским режиссер преклонялся. Он его боготворил. Музыкальный дар советского Моцарта был для него абсолютен. Да и постоять за себя Исаак Осипович не умел. Для фильма Дунаевский написал 12 музыкальных номеров.

26 марта Московский театр оперетты показал новый спектакль «Соломенная шляпка» по пьесе Лабиша.

Спустя месяц, 24 апреля, состоялась премьера фильма «Волга-Волга» Григория Александрова, к которой Дунаевский писал музыку. К выходу «Волги-Волги» готовились основательно. На закрытом просмотре у председателя Госкино Шумяцкого было решено, что эта картина потянет на Сталинскую. Так потом и случилось. Картину назвали политически грамотной. История про Дуню Петрову, которая покорила столицу, понравилась партийному начальству.

Выход фильма отметили поощрительной статьей в «Правде». Статью писал печально знаменитый Давид Заславский, тот самый критик, который больше других потрудился в травле Осипа Мандельштама. Заславского боялись, как цепного пса, который без команды не лает. Собака лизала руку.

Григорий Александров трудился над сценарием вместе с Михаилом Вольпиным и Николаем Эрдманом. Посильное участие своей шуткой принимала Орлова. Дунаевский часто звонил по телефону, если не мог быть лично, и обсуждал подробно каждый музыкальный номер.

Рассказывали, что имя главной героине «Волги-Волги» письмоносице Дуне Петровой придумал Александров. Они сидели втроем с Эрдманом и Вольпиным, подошла Любовь Петровна. Александров спросил: «Как будем называть героев?» Любовь Петровна, не расслышав, переспросила: «Что Дуня, не звонил?» Александров встрепенулся: «Как ты сказала: Дуня? А почему бы нам не назвать нашу Стрелку Дуней Петровой?»

Вольпину и Эрдману скрытый в имени юмор, понятный только посвященным, понравился. Так родилось имя главной героини.

Для фильма Дунаевский сочинил 17 музыкальных номеров. История про Дуню Петрову имела шумный успех. Песня «Волга-Волга» стала культовой мелодией. Почти для каждого действующего лица Дунаевский сочинил свою музыкальную партию: портрет водовоза, милиционера, повара, лесоруба и т. д. По сути дела, он замахивался на самостоятельное музыкальное произведение, что позже и произошло. На основе фильма Дунаевским была создана оперетта «Волга-Волга». Но при его жизни она не была поставлена, только после его смерти в 1967 году в Волгограде.