– У меня тут возникла ситуация.

Я быстро пересказал Дэйву положение, в котором оказался Сэм, и попросил совета.

– Давай организуем консилиум! – предложил Дэйв. – Мы соберем вместе кардиологов и нефрологов, чтобы они пришли к какому-то решению. – Он нанес несколько легких ударов по моему животу, словно это была боксерская груша. Это было странно. – Будет здорово, Мэтт!

Он напечатал пару слов на своем телефоне и улыбнулся.

– Но, Дэйв, что нам делать сейчас? Прямо сейчас?

– Давай обсудим, – сказал он, обняв меня рукой, – познакомь меня с Сэмом.

Я до сих пор не знал, что думать о Дэйве. Не знаю почему, но он меня раздражал и настораживал. Мне казалось, он наверняка сдал бы меня, если бы нас обоих подозревали в каком-то преступлении, и подсидел бы меня, если бы это позволило ему продвинуться по карьерной лестнице. Но почему? Он не сделал мне ничего плохого. Может, он и правда искренне переживал, что я уйду из медицины. Что, если я плохо разбирался в людях? Что, если Дэйв был на моей стороне, а я этого не понимал?

Я пристально на него смотрел в надежде, что его выражение лица даст мне подсказку. Играли ли мы с ним в одной команде? Разглядывая его тонкие губы, я думал о том, сколько раз, возможно, сам раздражал людей – причем не только врачей, но и пациентов. Сколько раз им мои наводящие вопросы казались перебором? Сколько раз мои попытки наладить с людьми контакт выходили боком?

Мы с Дэйвом прошли в другой конец приемного покоя, и я указал ему на Сэма. Он выглядел спокойным – словно находился на отдыхе, а каталка была шезлонгом.

– Не верится, – сказал Дэйв, – что вскоре твое место займут новые интерны. Ты готов сам командовать?

– Ха. А ты как думаешь?

– Я думаю, что ты проделал большой путь с тех депрессивных дней… после укола иглой.

– Депрессивных?

– Шучу. Я считаю, что ты отлично справляешься.

Я до сих пор временами ощущал фантомные боли в месте, где уколол свой указательный палец, но мне было приятно услышать его комплимент.

– Я видел твои академические оценки, Мэтт. Весьма впечатляюще. На самом деле я хотел тебя спросить, – сказал он, – не хочешь ли ты устроить экскурсию для новых интернов. И для абитуриентов. Нам кажется, ты идеально для этого подойдешь.

Нам? Я сдержал улыбку:

– С удовольствием.

Судя по всему, в какой-то момент я резко перепрыгнул в тело весьма компетентного и способного врача. Я это ощутил, но не мог понять, когда именно это случилось. Когда «мы переживаем, что у тебя может быть декомпенсация» сменилось на «мы хотим, чтобы ты устроил экскурсию»? Возможно, процесс был постепенным: я показал, что в состоянии нормально выполнить свою работу, выделяя на сон по восемь минут, или же управляться с иглой, находясь под давлением. Может быть, подобно Дону, я заработал себе репутацию за счет всего одного пациента – но кого?