С ними-то и встретилась эскадрилья Ворожейкина в своём первом воздушном бою 12 июля 1943 года. «Не долетев до линии фронта, наткнулись на шестёрку „Мессершмиттов“. Не приняв боя, вражеские лётчики уходят в сторону с набором высоты. Связываться с ними пока незачем: у нас задача бить бомбардировщики.

Вдруг впереди и ниже, в том месте, куда мы летим, вырос вражеский корректировщик-разведчик. „Мессеры“, удалившись от нас, теперь заметно заволновались. Понятно. Они прикрывают своего тихоходного „Хеншеля-126“ и, не имея пока преимущества на высоте, не осмеливаются нападать.

Внизу сверкают разрывы, чёрным дымом бугрится земля — фашистская артиллерия бьёт по нашим войскам. Паршивенький корректировщик указывает им цели.

Командую Мелашенко: с ходу сбить „Хеншеля“. Но не тут-то было: фашист очень вертлявый, и Архип только сумел подбить корректировщика. „Мессершмитты“ стремительно набрасываются на нас. Пара Мелашенко пусть дерётся с истребителями, а я тройкой буду ждать бомбардировщиков. Но наш строй „кучки“ не позволил сделать это, все вынуждены защищаться от „Мессершмиттов“.

Лобовая атака! С неё мы начинали большинство халхингольских боёв. Я знаю, что она, как правило, неэффективна и её опасаться нечего. Нужно рискнуть! Правда, фашисты избегают лобовых атак. Сейчас же, когда они защищают своего корректировщика, у них единственный выход — напасть на встречных курсах. Демонстративно не примем эту атаку и перед самым носом у врага отвернём. Пока уступим дорогу. Рискнём малым для большего. Показом ложной слабости обманем врага. Фашисты попытаются воспользоваться нашей „трусостью“ и атакуют в момент отворота. Лишь бы правильно поняли и выполнили мой манёвр ведомые!

Вражеский самолёт растёт; рано отвернуть нельзя — гитлеровцы могут удачно взять в прицел. Пора! И следом за мной все круто сворачивают влево. Момент самый ответственный. Кажется, по тебе вот-вот хлестнёт вражеская очередь… Секунда — и мимо метеорами проскакивают „Мессершмитты“, но сразу же устремляются вслед. Ведь считается: кто на лобовой атаке раньше отвернёт, у того слабее нервы. Для советских истребителей это необычно: с лобовых, как правило, не сворачивают, а тут „струсили“… И фашисты погнались за нашими хвостами. Но поздно! Немного опередив врага в развороте, мы оказались сзади. Не сообразив, в чём дело, фашисты продолжают вира`жить. Для наших Яков выгоднее нечего и желать».

Согласитесь, чтобы выполнить такой манёвр не в одиночку, а в составе эскадрильи, комэск должен иметь и большой опыт, и хладнокровие, и веру в своих ведомых, которые — Ворожейкин вполне отдавал себе в этом отчёт — имели разную степень владения и собой, и боевыми машинами. Он был не только хорошим воином, но и талантливым педагогом-наставником. Вскоре многие пилоты его эскадрильи станут Героями Советского Союза, признанными мастерами воздушных боёв, воздушными асами.