Командный пункт располагался в щелевом убежище. Множество телефонных аппаратов поддерживали связь с наступавшими частями на севере и юге, начальником материально-технической части штаба в Карачеве и корпусом. Я оставил при себе начальника оперативного отдела.
За артиллерийской подготовкой я наблюдал вместе с полковником Вюстенхагеном и офицером связи от авиации. Он вел переговоры по телефону с экипажами Ю-87 «Штука», которых насчитывалось до пятидесяти машин, и двадцатью штурмовиками. В 5:15 часов началась артподготовка. Были задействованы артиллерия, танки и авиация. К сожалению, упругая и влажная болотная почва резко снижала разрушительное воздействие бомб и снарядов. Я приехал к полковнику Маттису, чтобы непосредственно наблюдать за наступлением пехоты. Оглушали минометные залпы; артиллерийский и пулеметный огонь русских был менее губителен. Штурмовые орудия заехали на минное поле и были вынуждены повернуть назад. Жестокий минометный обстрел приводил к большим потерям. Погиб майор Баумгартнер, командир 1-го батальона 430-го полка, который находился на направлении главного удара. Его сосед капитан Кеппеле был ранен. При встрече со мной он сказал, что скоро вернется. Его адъютант, лейтенант Вольф, пал рядом с ним.
Только много месяцев спустя я узнал, что ему перелили по ошибке, когда он был без сознания, кровь другой группы лейтенанта Вольфа, чья солдатская книжка была в кармане его кителя. Он длительное время после этого пролежал в госпитале.
Передовые наблюдатели не могли рассмотреть замаскировавшегося противника, чтобы скорректировать огонь артиллерии. После того как удалось продвинуться на несколько километров, сложилось критическое положение. Я получил приказ задействовать резервный пехотный батальон под командованием капитана Гросса, чтобы остановить противника, намеревавшегося переправиться через реку. Затем я поспешил на станцию Рессета, чтобы отдать устный приказ о наступлении 427-му полку на южном фланге. Я отправился туда на дрезине и «Фольксвагене» в сопровождении офицера связи командующего армией Моделя с его радиостанцией. П,елых два часа он добросовестно работал, передавая по рации мое сообщение Моделю о сложившемся тяжелом положении.
Именно капитан Шнайдер из артиллерийского полка, после прибытия подполковника Веше, смог переправиться через реку Лютая. Теперь по рации его передовые наблюдатели корректировали огонь батальона и полка по обнаруженному противнику.
Одновременно командир 2-го батальона 129-го артиллерийского полка капитан Хольцах, располагавшийся на северном участке наших подразделений на окраине леса, смог обнаружить местоположение противника и начал вести по нему огонь. Гросс воспользовался благоприятной возможностью и возглавил атаку на русские позиции своего пехотного батальона с криками «Ура!» и под пение народных немецких песен. Почти в одно и то же время начали наступление по сходящимся направлениям семь батальонов дивизии. После пяти дней боев наступление завершилось полным успехом. Враг был отброшен севернее и южнее моста, его преследование через лес и болота продолжилось на расстояние до 2 км. Затем дивизия перешла к обороне. В следующую ночь саперы обезвредили заложенные на гати мины русских. Дорога Карачев – Хвастовичи между двумя корпусами была вновь свободной. Ночью 9-я танковая дивизия передислоцировалась на север.