Володя смущен. Он отходит в сторону, даже не пытаясь оправдываться.

Снова строимся по сотням и продолжаем движение к Эльбе. Поворот направо, потом налево, и вот, наконец, мост. Перед ним арка, а на ней герб СССР. Вдали, на другом конце моста, протянуто широкое полотнище с аршинными буквами «Добро пожаловать, дорогие соотечественники и соотечественницы!». Перед аркой — лавочка, а на ней группа советских офицеров. Проходим мимо них четким парадным шагом, равняясь налево.

— Военнопленные?

— Так точно, товарищ полковник, военнопленные!

Впереди, на левом фланге, шагает Катя. Это единственная женщина в нашей сотне.

— Вы тоже военнопленная? — спрашивает ее молодой капитан.

— Да, я военфельдшер первого ранга.

— Откуда?

— Из Москвы.

— Из какого района?

— Бауманского.

— Вот как? Значит, мы земляки. А помните кино «3‐й Интернационал»[1012]?

— Конечно, помню. Ну что он, цел?

— Цел.

— Скажите, Москва сильно пострадала?

— Нет, не сильно. Москва такая же красавица.

Идем по качающимся доскам моста. Часовые на понтонах приветствуют нас:

— Здравствуйте, товарищи!

За мостом видим группу офицеров и солдат, регулирующих движение колонны. Они то и дело выкрикивают:

— Военнопленные, направо в сквер!