И тут на мое счастье я наткнулся на сценарий Александра Александрова и Геннадия Шумского «Гибель дракона» – о русском мальчике, в IX веке попавшем в плен к викингам. Сценарием заинтересовался директор норвежской киностудии «Норск-фильм» Эрик Борге. Он предложил делать совместный советско-норвежский фильм. Для ознакомления с натурой Борге пригласил меня и моих коллег в Норвегию.

Моя заветная детская мечта, как в волшебной сказке, осуществилась: я увидел Норвегию! За 1,5 месяца путешествия проехал ее всю вдоль и поперек.

Потрясающе красивая страна! Мне довелось побывать в 55 странах, но ничего более прекрасного я не видел. Ярко-синее море, высокое светлое небо, скалы огромной высоты, узкие фиорды с изумрудными, никогда не замерзающими водами и с километровыми отвесными берегами. Среди них даже большие корабли кажутся маленькими букашками… Дух захватывало от этой необычайной красоты! И мне так захотелось, чтобы это смогли увидеть все.

Пришлось переписать сценарий – я стал третьим его автором. В 1984 году начались съемки фильма, а премьера его состоялась в Москве 18 сентября 1985 года…

Помимо Норвегии[144], снимали в павильонах на студии им. Горького в Москве, в Медвежьегорске (селение викингов), и в Выборге – в Подборовье, на островах Игривом и Овчинном. Существенную помощь в организации здесь съемок оказали командир морской бригады, капитан I ранга Сорокин и местные власти Выборга, выделившие специально для помощи нам Валентину Полоскину и Валентина Швецова.

Еще в процессе подготовки съемок возникла трудность, которая вначале казалась легко преодолимой: надо было построить ладьи – боевые корабли викингов. И тут осечка: ни одна верфь страны не бралась их строить. Не было чертежей, и никто не знал технологии изготовления древних деревянных судов. Что же делать?

Помогло русско-норвежское содружество. Чертежи кораблей с помощью норвежского профессора Вибе Мюллера удалось отыскать в архивах Осло, позже Вибе Мюллер стал и консультантом фильма.

Но мало было найти чертежи. Когда их показали специалистам-кораблестроителям, те говорили, что построить по ним ладьи невозможно: будучи беспалубными, они неминуемо развалятся, а в штормовую погоду ладью будут захлестывать волны. Строить по этим чертежам они категорически отказались. Пришлось обратиться к министру судостроения Белоусову. Молодой министр заинтересовался: как же так, стоят же в музее Осло подлинные ладьи викингов? Значит, благополучно ходили по морю и не тонули! – и приказал ладьи строить.

Заказ передали на завод города Петрозаводска. Собрали стариков – специалистов работ по дереву. Те вначале отказывались: «Трудно!» Но узнав, что викинги с помощью одного лишь топора строили корабли за 4 месяца, – загорелись: «А мы что, хуже?» И за 6 месяцев выстроили 2 ладьи – точные копии кораблей викингов. Высокие носы кораблей украшали вырубленные русским умельцем топором огромные головы «Дракона» и «Козерога». С помощью еще одной головы «Змеи», ставя ее вместо «Дракона», мы создавали третий корабль.