Эпиграфом фильма стали слова замечательной норвежской писательницы Сингрид Унсет: «Меняются времена, меняются с ними обычаи и нравы, вера и образ мыслей, но сердца человеческие во все времена остаются неизменны…» Это ответ на вопрос, почему так далеко я ушел в прошлое. Я делал фильм о вечном и непреходящем: о благородстве и подлости, трусости и мужестве, о любви к Родине, к своему народу, а викинги помогли мне в этом.

В Скандинавии очень мало земли, пригодной для земледелия. Средства к жизни норманнам поневоле приходилось добывать рыболовством, охотой и в набегах на славянские поселения. Однако американские и английские фильмы изображали викингов только как кровожадных маньяков, одержимых желанием убийства и насилия, а первопричина, мол, этому – изначальная природная агрессивность норманнов, их постоянное желание истреблять более слабые племена, не желающие подчиняться, будто основа духовного склада норманнов беспредельная жестокость, культ грубой физической силы, надменность и презрение к соседям. Наш фильм не имеет ничего общего с западными боевиками о «викингах».

Я решил попытаться восстановить историческую правду и, в отличие от такого рода фильмов, показать викингов людьми мужественными, смелыми, достаточно благородными. В этом была моя полемическая задача.

Я уверен, что Америку открыли викинги, до Колумба.

Да, викинги занимались разбоем, но в то жестокое время им занимались все. Тогда еще не было ни России, ни Норвегии, а была земля – огромная дикая территория, и люди в меру своих сил, умения и способностей боролись на ней за выживание. Пощады слабым не было – это верно, но я убежден, что и в те суровые времена народы, даже беспрерывно воюя друг с другом, стремились к взаимопониманию, к содружеству. Пример тому – показанная в фильме вполне вероятная трагическая любовь славянского юноши и норманнской девушки.

Ничто не проходит бесследно на тысячелетних путях цивилизации. Для меня несомненно – современный норвежский народ заимствовал от своих далеких предков – норманнов – лучшие духовные качества: жизненную стойкость, спокойствие в невзгодах, умение преодолевать трудности, силу характера и беспредельную любовь к своей стране. Современные норвежцы – почти все хорошо развиты физически. Они спокойны, доброжелательны, верны в дружбе, умеют добросовестно работать и талантливо отдыхать. В процессе работы над фильмом – а я был в Норвегии около 8 месяцев – близко узнал норвежцев и полюбил их. Я до сих пор храню связанные женой фермера, на земле которого мы снимали, варежки с типичным норвежским орнаментом. В этих варежках тепло не только рукам, но и душе.